Олени Санта-Клауса под угрозой — уж не российские ли волки виноваты?

Оленеводы страдают от участившихся нападений волков.

Куусамо, Финляндия — "Вообще-то это олени Санты. Но нам повезло, потому что ему они нужны только один день в году. Так что остальные 364 дня мы можем летать на них, сколько захотим".

Сколько раз Юха Куяла произносил эту заученную фразу за эти годы! Но даже перед скромной аудиторией приезжих репортеров CNN он не может сдержать улыбки.

Однако недавно на оленье стадо Куялы нашла необычная напасть. Почти ежедневно он находит свежие трупы. И винит в этом... кого бы вы думали? Президента России Владимира Путина, чья спецоперация на Украине возымела неожиданные последствия.

Род Куялы уже более 400 лет пасет северных оленей в Куусамо на севере Финляндии. Недавно он раскрыл фамильные земли для полчищ туристов, которые стекаются со всего света в поисках уникальных праздничных впечатлений.

Лапландия, самый северный регион Финляндии, именует себя "родиной Санта-Клауса", и огромные стада северных оленей в сотни тысяч голов привлекают внимание как детей, так и взрослых.

Куяла переименовал свою ферму в "Олений мир" и пытается не упустить свое в туристическом буме. Он предлагает занятия оленьей йогой (да, есть такое!) и катание на оленьих упряжках по заснеженным лесам с открыточными видами. Он продает оленью колбасу на завтрак, шкуры для ковриков, а также консервированную оленину и рога на сувениры.

Сколько всего у него оленей, он не говорит, — эту тему, как и финансовый капитал, обсуждают разве что с ближайшими родственниками. Но их много. И они свободно бродят по окрестностям и пасутся, где им заблагорассудится, в заиндевелом мелколесье.

Для гостей олени — живое воплощение Рождества. Для Куялы и других оленеводов — символ выживания.

"Этот год стал худшим за всю историю в этих краях", — говорит Куяла, присаживаясь на корточки возле распростертой на снегу туши северного оленя.

Несколькими днями ранее его зарезал волк. Хищник выел жертве язык и оставил на месте преступления характерные отпечатки лап. С тех пор остатки туши растерзали лисы и вороны.

Потерять олениху для Куялы особенно болезненно. Северный олень достигает половой зрелости за два года, и самка обычно приносит всего по одному детенышу в год.

По оценкам Министерства сельского и лесного хозяйства Финляндии, гибель оленихи приносит владельцу убытки на сумму 1 572 евро. Кроме того, пастухи жалуются, что много времени уходит на то, чтобы получить компенсацию от правительства. Наконец, даже эта сумма не покрывает всех расходов.

"Это очень печально. Очень-очень печально, — сетует Куяла. — Баланс нарушен. Волков развелось столько, что они угрожают всей нашей системе. Они режут всех подряд".

"Если мы ничего не предпримем, то через несколько лет в целых районах северных оленей не останется вовсе. Это печально, потому что оленеводство — старейшее занятие во всей Финляндии", — жалуется он.

Данные Института природных ресурсов Финляндии при Министерстве сельского и лесного хозяйства, подтверждают: только за последний год популяция волков в Финляндии резко возросла и достигла рекорда за последние десятилетия — с 295 особей весной 2024 года до примерно 430 в этом.

Ассоциация оленеводов Финляндии, которая ведет постоянный учет, сообщает, что только в этом году волки зарезали почти 1 950 оленей — почти на 70% больше, чем в прошлом году.

Популяция волков выросла по всей Европе, однако причина рекордного количества нападений на северные оленеводческие районы Финляндии таится в сотнях километрах отсюда: в российских окопах на Украине.

По одной из теорий, финских оленей режут как раз российские волки, свободно пересекая границу между двумя странами протяженностью свыше 1 300 километров.

Почему волки из этих приграничных регионов России устремились именно в Финляндию — об этом кипят жаркие споры. Некоторые российские СМИ отметили влияние лесной промышленности на ареал диких животных в этой части страны.

Более популярная теория как среди финских ученых, так и среди оленеводов указывает на Украину.

Они говорят, что в России стали меньше охотиться на волков из-за массового набора в армию и частичной мобилизации. Служить идут в том числе и охотники. А это чревато резким ростом популяции хищников, которые режут оленей, — медведя, росомахи, рыси и волка.

"С началом конфликта на Украине ситуация ухудшилась... Волки прибегают с российской стороны", — говорит Куяала, указывая в направлении границы, до которой от его земель всего 40 километров.

Винить во всех бедах Россию — привычное дело для страны, где давно царят антироссийские настроения и которая десятилетиями готовилась к конфликту с соседом.

Но эта теория на удивление убедительна. Проведенный Институтом природных ресурсов Финляндии анализ тысяч образцов волчьего помета со всей страны за последнее десятилетие выяснил резкий скачок числа волков с ранее не наблюдавшихся ДНК-маркерами. Ученые заключили, что эти животные, скорее всего, прибыли из России.

"Я считаю, что эта теория вполне реалистичная, — рассуждает старший научный сотрудник Катя Холмала, которая уже много лет изучает волков. — Есть большая подсказка: охота на волков в России сокращается. А вплоть до начала конфликта на Украине шел очень плотный отстрел. И за каждого убитого волка выплачивалась хорошая награда".

Йон Хелин, финский эксперт по разведке из организации Black Bird Group, отслеживающей боевые действия на Украине и поддержку тыла, согласен. Он отмечает щедрые выплаты добровольцам в приграничных регионах, включая соседнюю с Лапландией Мурманскую область, а также значительное снижение уровня безработицы в России.

"Конечно, удобно все валить на Россию, — признает он. — Но мы видели, особенно в прошлом году, что количество нападений волков сократилось, хотя их популяция выросла".

Учитывая непрозрачную систему учета в России, доказать эту теорию пока невозможно. Но охотников в России явно поубавилось — это факт.

"Доступных сезонных работников становится все меньше и меньше, — говорит Хелин. — И в этих районах их они обычно отряжают на лесное хозяйство, охоту и охрану дикой природы".

Хотя в Финляндии волки по-прежнему относятся к краснокнижным видам, в прошлом месяце правительство разрешило на них охоту. Защитники природы забили тревогу, но Министерство сельского и лесного хозяйства парировало, что необходим контроль популяции.

В районах оленьих пастбищ уже выданы специальные лицензии на отстрел, и пастухи вроде того же Куяалы уже выходят в лес с охотничьими собаками и карабинами, прочесывая местность в поисках волчьих следов.

"Те, кто считает, что убивать волков неправильно, пусть сами попробуют тут пожить", — хмурится Куяла, который надеется однажды передать свое оленеводческое хозяйство четырем сыновьям.

"Тогда они узнают, какая это боль — терять оленя", — добавил он.

Куяла надеется, что президент США Дональд Трамп принесет на Украину мир.

"Я искренне надеюсь, что конфликт закончится, — говорит он. — Мистер Трамп, если вы меня слышите, сделайте все, что в ваших силах. Не останавливайтесь на достигнутом. Прекратите боевые действия".