Почему в СССР начали искать инопланетян? Как радиопомехи помогли великому ученому запустить советскую программу SETI

В середине XX века небо заговорило на новом языке — языке радиоволн. Человечество, сделав первые шаги в космос, научилось не только отправлять сигналы своим спутникам, но и слушать радиоэфир Вселенной. И среди шума далёких звёзд учёные постоянно улавливали нечто постороннее.

Этим посторонним шумом были наши собственные технологические сигналы. Радиосигналы наземных телекоммуникационных систем создавали помехи, которые мешали тонким астрономическим наблюдениям. Эта проблема вела к неточностям в данных и создавала риски для чувствительного оборудования. Однако именно из этого технического вызова родилась одна из самых смелых идей в истории науки.

Что, если где-то в глубинах космоса существует цивилизация, чьи искусственные сигналы мы могли бы уловить так же, как ловим свои? Так сугубо практическая проблема превратилась в научную гипотезу, а поиск искусственных сигналов — в целую дисциплину.

От помех к гипотезе

Тысячелетиями астрономия была наукой о наблюдении естественных явлений. Звёзды, планеты, туманности — всё это часть природного ландшафта Вселенной. Идея целенаправленно искать следы технологий была чем-то из ряда вон.

Новая область, сегодня известная как SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), установила новую планку. Её объектом наблюдений стали не квазары или пульсары, а потенциальные радиопередачи внеземных цивилизаций.

В 1960-х годах технологические средства для такого поиска были сосредоточены в странах-лидерах космической гонки — СССР и США. Именно они, будучи пионерами в освоении космоса, первыми столкнулись с проблемой радиочастотных помех.

Человек, который задал вопрос

Движущей силой советской программы SETI стал Иосиф Шкловский — один из ключевых учёных в радиоастрономии. Именно Шкловский разработал методы, позволившие с помощью радиоволн обнаружить самый распространённый элемент во Вселенной — водород, который был невидим для оптических телескопов. Эта работа помогла составить карты галактик и понять их структуру.

И вот человек, чья деятельность была сосредоточена на фундаментальной науке, всерьёз заинтересовался идеей контакта. В 1962 году он выпустил книгу «Вселенная, жизнь, разум», которая быстро обрела популярность. Шкловский обосновал, что вопрос о внеземной жизни — это не что-то из фантастики, а предмет для строгого научного анализа.

В том же году СССР осуществил показательный технологический эксперимент. С помощью радара в Крыму было отправлено радиопослание к Венере со словами «Ленин», «СССР», «Мир». Разумеется, это была демонстрация технических возможностей страны, а не реальная попытка установить контакт. До системной научной программы поиска было ещё далеко.

Две стороны медали

Но как превратить такую, довольно новаторскую, идею в полноценную научную программу? Особенно в условиях, когда сфера радиосвязи имела стратегическое государственное значение?

В 1964 году они организовали первую конференцию по проблеме внеземных цивилизаций в Бюраканской астрофизической обсерватории в Армении. Именно там была сформирована официальная научная группа, и программа SETI в СССР получила формальный статус.

Возникла сложная рабочая ситуация. Учёные получили зеленый свет на поиск сигналов искусственного происхождения. В то же время сама технология радиосвязи была критически важна для государственных систем, включая спутниковую навигацию, связь и оборону. Следовательно, любой потенциально интересный сигнал тут же получал бы гриф «секретно».

Научная дипломатия

Кроме всего, учёные понимали: такой масштабный поиск требует объединения интеллектуальных усилий. В итоге, в том же Бюракане в 1971 году, провели международный симпозиум.

Событие стало знаковым. В Армению приехали ведущие специалисты из США, СССР, Великобритании и других стран. Впервые учёные из разных научных школ и стран смогли открыто обсудить методологию поиска внеземного разума.

Итогом симпозиума стало создание международной группы SETI, которая действует и сегодня. В контексте того времени, когда любая радиочастота рассматривалась как стратегический ресурс, это было не только научным, но и важным дипломатическим достижением.

Наследие

Мы до сих пор не получили сигнала от внеземных цивилизаций. Но история программы SETI показывает, что ценность научного поиска не всегда измеряется лишь конечным открытием.

Во-первых, стремление отделить гипотетический искусственный сигнал от естественного шума заставило учёных всего мира глубже изучить природу радиопомех. Это стало одним из стимулов к созданию международных соглашений о распределении радиочастот, которые сегодня обеспечивают стабильную работу глобальных систем связи.

Во-вторых, SETI стала площадкой для диалога. Фундаментальный вопрос «Одни ли мы во Вселенной?» оказался достаточно универсальным, чтобы объединить силы исследователей по всему миру.