Россия в 2024 оставалась крупнейшим поставщиком обогащенного урана в США, как сообщается на сайте Министерства энергетики США.
В прошлом году владельцы и операторы американских атомных станций закупили у восьми поставщиков в общей сложности 15 млн единиц работы разделения (ЕРР, стандартная единица измерения усилий, требуемых для разделения изотопов урана U235 и U238 в процессе его обогащения). Из них 19% были закуплены у поставщиков в США, 81% – у зарубежных поставщиков.
«20% поставленных из-за рубежа ЕРР приходятся на Россию, 18% – на Францию, 15% – на Нидерланды, 9% – на Великобританию, 7% – на Германию», – говорится в докладе ведомства. Отмечается, что общий объем поставок обогащенного урана из РФ снизился по сравнению с показателями 2023 года. Если в прошлом году он составил примерно 3 млн ЕРР, то годом ранее США закупили в РФ 4,1 млн ЕРР.
15 сентября министр энергетики США Крис Райт заявил, что страна еще не готова полностью отказаться от российского урана из-за высокой зависимости от поставок из РФ. По данным агентства Bloomberg, в настоящее время Россия поставляет около четверти обогащенного урана, необходимого для 94 американских ядерных реакторов, которые генерируют примерно пятую часть электроэнергии в США. Быстрое прекращение этих поставок, по экспертным оценкам, может поставить под угрозу около 5% выработки электроэнергии в стране.
Поставки из России в США продолжаются, несмотря на закон, запрещающий импорт российского реакторного топлива, отмечает Bloomberg. При этом, напоминает агентство, в запрете предусмотрено исключение, которое позволяет Министерству энергетики США выдавать отдельные разрешения на импорт до 2028 года при отсутствии альтернативных источников поставок. Среди компаний, получивших разрешения, – Constellation Energy Corp. и Centrus Energy Corp.
Атомная энергетика США является крупнейшей в мире по объему вырабатываемой электроэнергии. По состоянию на конец сентября 2025 г. на 54 атомных электростанциях в 28 американских штатах работает 94 ядерных реактора. Их суммарная мощность, согласно данным Управления энергетической информации США (Energy Information Administration, EIA), составляет 97 ГВт. Это примерно четверть от мировых мощностей, следует из данных МАГАТЭ. В 2024 г. АЭС произвели в США 19% электроэнергии.
Доля атомной генерации в энергетическом балансе страны стала постепенно сокращаться 50 лет назад после аварии на АЭС Три-Майл-Айленд в 1979 году, после чего регуляторы отрасли резко ужесточили стандарты безопасности. Так, в промежутке между с 1979 по 2012 год не было выдано ни одной новой лицензии на строительство АЭС.
В сентябре 2024 года компания Holtec International получила кредит в размере $1,52 млрд для финансирования восстановления и возобновления работы АЭС Palisades в г. Коверт Тауншип (штат Мичиган). Кроме того, федеральные гранты в размере $1,3 млрд получили два поставщика электроэнергии, которые заключили контракты с Holtec.
США также намерены увеличить производство обогащенного урана для снижения зависимости от поставок из России.
В ноябре 2023 года Centrus Energy завершила первый этап модернизации обогатительного завода в городе Пайктон (штат Огайо) в рамках заключенного в 2019 году контракта с Минэнерго США на $115 млн.
Компания запустила 16 газовых центрифуг AC100M для демонстрации технологии производства обогащенного урана.
В апреле прошлого года завод в Пакстоне произвел 90 кг обогащенного урана, как заявил тогдашний президент США Джо Байден на конференции в Вашингтоне.
«Сегодня я могу объявить о том, что завод ... на юге штата Огайо уже произвел первые 200 фунтов (более 90 кг) этого мощного обогащенного урана», – сказал Байден.
Предприятие, по словам Байдена, «движется к тому, чтобы до конца года произвести около тонны» обогащенного урана, которой хватит обеспечить энергией 100 тыс. домов.
В октябре 2023 года Байден запросил у американского конгресса $2,2 млрд на увеличение мощностей по обогащению урана. Инвестиции требовались для обеспечения работы малых модульных ядерных реакторов, разрабатываемых в стране.
В опубликованном в связи с этим сообщении Белого дома говорилось, что улучшение долгосрочных внутренних возможностей по обогащению урана – это приоритет национальной безопасности, поскольку «зависимость от российских источников урана создает риск для экономики США и гражданской атомной промышленности».
Отметим, что совокупная производительность полного каскада на заводе Centrus Energy в Пакстоне, состоящего из 120 центрифуг, составит приблизительно 6 тонн в год, что не выходит за рамки чисто демонстрационного цикла.
В конце мая 2025 года президент США Дональд Трамп подписал ряд указов, направленных на 4-кратное увеличение мощностей американской ядерной энергетики, – до 400 ГВт к 2050 году.
Согласно указу, необходимо начать строительство 10 новых реакторов, а также увеличить выработку электроэнергии на существующих АЭС на 5 ГВт.
Глава Минэнерго США совместно с министром обороны должен оценить возможность перезапуска или перепрофилирования закрытых АЭС для нужд Пентагона.
Трамп поручил Министерству энергетики сделать приоритетной поддержку атомной отрасли, включая выделение ресурсов для восстановления работы остановленных АЭС, наращивания мощностей действующих станций и завершения ранее замороженных проектов. Минэнерго также должно оптимизировать цепочку поставок ядерного топлива и обеспечить финансирование разработки новых атомных технологий через гранты, займы и частные инвестиции.
Столь мощный рывок в развитии атомной генерации вызван, как представляется, нуждами не столько Пентагона, но в первую очередь индустрии искусственного интеллекта.
Собственных мощностей по обогащению урана в США просто нет, так как завод в Пакстоне является, что ни для кого не секрет, демонстратором технологий.
Единственная надежда не только США, но и всего коллективного Запада на налаживание собственного производства обогащенного урана – европейский консорциум Urenco (Великобритания, Германия, Нидерланды).
2 октября компания Urenco USA объявила о получении разрешения от регулирующего органа США по атомной энергетике на обогащение ядерного топлива до уровня не более 10% расщепляющегося урана. Это может быть использовано как в обычных реакторах, так и на многих новых электростанциях, которые могут быть построены в течение нескольких лет.
«Urenco увеличивает мощности на всех четырех своих обогатительных предприятиях. Первые каскады на ее площадке в США в Нью-Мексико будут введены в эксплуатацию в 2025 году, увеличив полную мощность еще на 15 процентов к 2028 году. Еще 15 процентов увеличения будет добавлено к заводу в Альмело в Нидерландах, где первые каскады ожидаются в 2027 году и переоборудование существующих площадей на ее заводе в Гронау в Германии, что немного увеличит его мощность на несколько сотен ЕРР в год. Она также расширяет установку по переработке хвостов (TMF) на своей площадке в Кейпенхерсте в Великобритании. Этих расширений будет достаточно, чтобы покрыть импорт США из России к 2028 году», – пишут эксперты американского аналитического центра Stimson.
Однако эта оценка опровергается даже самими американскими атомщиками. Собственные природные запасы урана в США невелики, а его добыча малорентабельна. Поэтому в США лихорадочно ищут нероссийские источники ядерного топлива. Но, как заявил исполнительный директор корпорации Centrus Energy Д. Поунман, даже всего мирового обогащения недостаточно, чтобы заменить российский уран.
По оценкам авторов доклада World Nuclear Industry Status Report (WNISR), Россия не только остаётся «доминирующим международным поставщиком атомных электростанций», но и «играет ключевую роль в поставках топливных услуг», включая добычу, переработку урана и производство топливных сборок для водо-водяных энергетических реакторов советской конструкции. Отмечается, что на территории ЕС действуют 19 таких реакторов. Авторы полагают, что попытки западных стран сократить или устранить зависимость от России в отношении поставок природного урана приведут к увеличению его стоимости на мировом рынке.
По данным французской компании Orano, одного из ведущих западных поставщиков обогащенного урана, западным странам потребуются дополнительные стимулы и санкции в отношении России, чтобы снизить свою зависимость от российских поставок ядерного топлива.
«Чтобы полностью отключиться от России, нам нужны новые мощности, и промышленные группы будут инвестировать только в том случае, если у них будут долгосрочные контракты», – заявил генеральный директор Orano Николя Маес в интервью Financial Times.
Как Николя Маес, так и авторы доклада WNISR наложили фигуру умолчания на одну немаловажную и, пожалуй, даже ключевую, как мы писали, проблему западных отраслевых корпораций: утрату компетенций в сфере атомной энергетики.
В такой ситуации Дональду Трампу приходится делать вид, что он не в курсе продолжающихся закупок российского урана.
Так, в ходе недавнего общения с американскими журналистами на борту Air Force One, Трампу задали вопрос:
Журналист: «Вы призывали Европу прекратить закупки российской нефти. Только в этом году США импортировали российский уран и плутоний на сумму 755 миллионов долларов, что примерно на 100 миллионов долларов больше, чем при администрации Байдена в прошлом году. Можете ли вы попросить Европу прекратить закупки?»
Трамп: «Да, я могу это сделать. Даг, ты что-нибудь об этом знаешь?»
Вопрос Трампа был адерсован министру внутренних дел Дугласу Бургуму.
Бургум: «Да, конечно. Это касается не только бурения, но и разработки месторождений. Мы позволили себе попасть в зависимость как от Китая, так и от России в плане поставок критически важных минералов. Покупка урана Америкой у России неприемлема, поэтому мы, министр энергетики Крис Райт и я лично, прилагаем все усилия, чтобы разработать план, который позволит Соединённым Штатам как можно скорее возобновить собственное производство обогащённого урана».
Такими сказками Трамп будет кормить американские СМИ до конца его президентского срока, а затем эту эстафету придется подхватить его преемнику, кто бы он ни был.
