Новое исследование объясняет, почему наши чувства меняют остроту

Почему ваш мозг иногда «выключает» чувства: неожиданное открытие нейробиологов

Представьте: вы надели новые часы на запястье. Через полчаса вы перестаёте их чувствовать. А потом внезапно ощущаете снова. Долгое время это списывали на привыкание. Но швейцарские исследователи показали: всё куда хитрее. Они нашли механизм, которым таламус (внутренний «диспетчер» мозга) регулирует возбудимость нейронов коры. Без прямого возбуждения — просто меняя настройки.

Я не люблю громких фраз. Но это реально меняет картину. Мы привыкли думать, что сигнал идёт по цепочке: датчик -> таламус -> кора. Оказалось, есть обходной путь — петля обратной связи, которая не включает нейрон, а делает его более чувствительным к последующим стимулам.

Что нашли швейцарцы — и почему это неочевидно

Исследователи из Женевского университета (UNIGE) под руководством профессора Энтони Холтмаата изучали связь таламуса с соматосенсорной корой. Классический путь — когда таламические аксоны напрямую активируют пирамидальные нейроны коры через быстрые синапсы. Но они заметили странность: некоторые таламические проекции заканчивались на верхушках дендритов, а не на теле клетки. И выделяли глутамат, который связывался не с обычными рецепторами, а с метаботропными (mGluR).

Что это даёт? Немедленной реакции нет. Вместо этого меняется внутреннее состояние нейрона — он становится «на взводе». Недавно я заметил: после бессонной ночи любое прикосновение кажется болезненным. Возможно, этот механизм сбивается от усталости. У мышей в эксперименте стимуляция усов (вибрисс) показала именно такую картину: таламус «подкручивал» чувствительность коры, а не передавал картинку.

Это не просто коррекция чувствительности, а тонкая настройка фильтра восприятия. Нарушения в этом фильтре могут приводить к сенсорной перегрузке при аутизме.

Как это работает: от нейрона до ощущения

Визуализировали процесс с помощью двухфотонной микроскопии и оптогенетики. Учёные вводили в кору мышей ген, делающий нейроны светочувствительными. Затем подсвечивали таламические волокна и смотрели, как меняется активность дендритов. Результат: глутамат, связываясь с метаботропными рецепторами, запускал каскад внутриклеточных сигналов. Это не вызывало спайк (разряд), но повышало возбудимость на десятки миллисекунд.

Доцент Ронан Шеро подчёркивает: такой модуляции нет в классическом учебнике. Там всё строится на балансе возбуждения и торможения. А тут — третий путь: модуляция без прямого торможения или возбуждения. Сравните:

Зачем мозгу такая сложность? Сон, бодрствование и аутизм

Этот механизм объясняет, почему один и тот же звук может быть незаметным или резким. Во сне наш мозг снижает чувствительность коры — возможно, через этот модуляторный путь. Если механизм ломается, нарушаются сенсорные пороги. Именно это наблюдают при расстройствах аутистического спектра: гипер- или гипочувствительность.

Исследователи предполагают, что открытие откроет новые мишени для терапии. Но пока это фундаментальная наука. А для нас, обычных людей, есть практический вывод.

Как настроить свой мозг на лучшее восприятие: три шага (на основе открытия)

Понимание механизма помогает использовать его. Вот что можно сделать, чтобы не «выключать» нужные ощущения и не перегружаться:

• Шаг 1. Соблюдайте гигиену сна. Во сне модуляторные пути восстанавливаются. Недосып делает нейроны либо слишком возбудимыми, либо вялыми — проверьте на себе.
• Шаг 2. Тренируйте осознанное внимание. Когда вы фокусируетесь на ощущении (например, на дыхании), кора сама подстраивает пороги. Это похоже на ручную настройку модуляции.
• Шаг 3. Избегайте сенсорной перегрузки. Постоянный шум, вибрации, яркий свет истощают способность таламуса нормально регулировать чувствительность. Устраивайте «тихие часы».

Конечно, это не панацея. Но теперь вы знаете: ваш мозг не просто принимает сигналы. Он сам решает, что вы почувствуете. И делает это с помощью тонкой химической настройки — без вашего ведома.

На мой взгляд, это открытие — сильный аргумент против идеи «пассивного сознания». Мы активно формируем своё восприятие каждую миллисекунду. И у нас есть инструменты, чтобы на это влиять.