Марс на самом деле не красный? Почему Марс выглядит по-разному и какого он цвета на самом деле

Веками мы смотрели в ночное небо и видели его — тускло-оранжевый блуждающий огонёк. Древние римляне, видя в нём отблеск крови и пламени, назвали его в честь своего бога войны. С тех пор за Марсом прочно закрепилось прозвище «Красная планета». Звучит красиво, грозно и… не совсем точно.

Давайте начистоту: тот Марс, который мы знаем по детским книжкам и голливудским фильмам, — это лишь верхушка айсберга. Его настоящий облик гораздо сложнее и интереснее, а его цвет — это не просто краска, а целая геологическая летопись, которую учёные сегодня учатся читать. Так какого же цвета Марс на самом деле?

Ржавчина космического масштаба

Начнём с главного. Да, Марс действительно имеет красноватый оттенок, и виноват в этом всем знакомый процесс. Это оксид железа. Проще говоря — ржавчина. Поверхность планеты, её грунт и пыль, невероятно богата железом. Миллиарды лет назад, когда Марс, возможно, имел более плотную атмосферу и даже воду, это железо активно окислялось. Результат мы и видим — вся планета покрыта слоем «космической ржавчины».

И вот тут начинается самое интересное. Знаете, что ещё обязано своим красным цветом соединению железа с кислородом? Наша кровь. Молекула гемоглобина, переносящая кислород по телу, содержит в своей основе именно железо. Выходит, древние римляне, ассоциируя планету с кровью, интуитивно оказались поразительно правы, хоть и не догадывались о химии. Мифология и наука сошлись в одной точке.

А если посмотреть поближе?

Но это если смотреть с Земли, когда Марс — лишь маленькая точка. А что, если подойти вплотную? Именно это и сделали наши механические посланники — марсоходы. И тут картина резко меняется.

Первые же цветные снимки с поверхности, сделанные ещё аппаратом «Викинг» в 1976 году, показали мир не столько красный, сколько рыжевато-коричневый. Пейзажи Марса окрашены во все оттенки охры, карамели и жжёной сиены. Камни, покрытые слоем пыли, выглядят ржавыми, а сама пыль лежит повсюду, создавая этот знаменитый, но всё же не совсем красный, колорит. Так что, если бы вы стояли на Марсе, вы бы увидели не алый мир, а скорее гигантскую, величественную пустыню ржаво-коричневого цвета.

И это ещё не всё. Марс — планета контрастов.

Не только ржавчина: белые шапки и смена сезонов

Стоит поднять взгляд от экваториальных пустынь к полюсам, и красный цвет сменяется ослепительно белым. Полярные шапки Марса — это его корона. Но и тут есть своя хитрость. Они состоят не только из привычного нам водяного льда. Зимой, когда температура опускается до экстремальных значений, на водяной лёд выпадает слой замёрзшего углекислого газа — того самого «сухого льда».

С приходом весны солнце начинает пригревать, и этот слой сухого льда не тает, а сублимирует — сразу переходит из твёрдого состояния в газ. Это ледяное дыхание планеты заставляет полярные шапки расти и сжиматься в зависимости от времени года. Марс живёт, дышит, и его облик постоянно меняется. Какая уж тут однотонная «красная планета»?

Увидеть невидимое: Марс в других цветах

Самое удивительное начинается тогда, когда мы перестаём доверять только своим глазам. Человеческое зрение воспринимает лишь крошечный участок огромного спектра электромагнитного излучения. А что, если посмотреть на Марс глазами, способными видеть в ультрафиолете или инфракрасном свете?

Учёные делают именно это. Свет можно представить как поток частиц-фотонов, и у каждого цвета своя энергия. У красных фотонов энергии мало, а у синих и фиолетовых — больше. Ультрафиолетовые фотоны ещё энергичнее (именно они вызывают у нас загар), а инфракрасные — наоборот, несут меньше энергии (их мы ощущаем как тепло).

Специальные камеры на орбитальных аппаратах, вроде MAVEN, фотографируют Марс в этих невидимых лучах. На таких снимках учёные раскрашивают разные уровни излучения в условные, или «ложные», цвета. Например, области, ярко светящиеся в инфракрасном диапазоне, могут покрасить в красный, а более холодные — в синий. Это не значит, что Марс на самом деле так выглядит. Это карта, визуализация данных, которая помогает увидеть то, что скрыто.

На таких «радужных» картах Марс предстаёт настоящей мозаикой. Видны температурные аномалии, можно различить состав минералов на поверхности и даже заглянуть сквозь тонкую атмосферу планеты.

Зачем все эти сложности?

В чём же дело, спросите вы? Зачем смотреть на Марс в ультрафиолете или делать карты из радиоволн?

Ответ прост: каждый такой «цвет» — это новый ключ к разгадке прошлого планеты.

• Видимый свет показывает нам геологию поверхности — каньоны, вулканы, русла высохших рек.
• Инфракрасный спектр помогает определить минеральный состав пород. Так мы узнаём, где когда-то могла быть вода.
• Ультрафиолетовое излучение даёт бесценную информацию об атмосфере: как она взаимодействует с солнечным ветром, как теряет газы в космос.

Собирая эти разноцветные фрагменты воедино, учёные-детективы восстанавливают историю Марса. Они ищут ответы на фундаментальные вопросы: как долго на нём были активные вулканы? Была ли там жидкая вода, пригодная для жизни? Куда исчезла его плотная атмосфера?

Так что в следующий раз, взглянув на красноватую точку в ночном небе, помните: вы видите не просто цвет. Вы видите эхо древних океанов, ржавчину остывающего мира и сложнейшую историю, которую мы только-только начинаем понимать. И она куда многограннее, чем просто «красный».