Летом 1944 года, в ходе освобождения Румынии, у села Кырпицы на реке Прут развернулась драма, ставшая примером массового героизма советских солдат. Четверо бойцов роты старшего лейтенанта Степанова ценой собственных жизней остановили прорыв элитных немецких «тигров». Двое из них погибли, один выжил, но все были представлены к высшей награде.
Девятая атака у плацдарма на Пруте
К маю 1944 года 929-й стрелковый полк удерживал плацдарм на западном берегу Прута. Немецкое командование, стремясь сбросить советские части в реку, применило тяжелую бронетехнику. Восемь раз враг атаковал позиции роты старшего лейтенанта С.Я. Степанова, но каждый раз откатывался назад, неся потери.
На девятый раз, когда боеприпасы у защитников иссякли, противник бросил в бой резерв — тяжелые
танки «Тигр». Они попытались обойти позиции роты с фланга, угрожая тылам, где располагался полевой госпиталь и склады.
Цепь самопожертвования
Первым, не имея иного оружия, кроме связки гранат, к вражеской машине бросился командир роты старший лейтенант Степанов. Ему удалось подбить «тигр», но сам он получил смертельное ранение. Командование тут же принял старший сержант И.С. Назаров. Вместе с бойцами С.И. Кулешовым и В.А. Тумаром он повторил подвиг командира. Солдаты со связками гранат ринулись под гусеницы, остановив прорыв ценой собственных жизней.
Из всего расчета в живых остался только С.И. Кулешов. Санинструкторы вытащили его из-под горящего танка. Боец лишился глаза, получил тяжелые увечья рук и ног, но выжил, чтобы рассказать потомкам о гибели своих товарищей.
Признание подвига
Уже 13 сентября 1944 года всем четверым — Степанову, Назарову, Кулешову и Тумару — было присвоено звание Героя Советского Союза. Трое из них — посмертно. Их останки покоятся в братской могиле в румынском городе Яссы, а память о них увековечена мемориальными досками на родине героев.
Героизм советских бойцов в годы Великой Отечественной войны часто носил не индивидуальный, а массовый характер. В условиях, когда враг имел подавляющее техническое превосходство, именно готовность к самопожертвованию становилась решающим фактором, позволявшим переламывать ход самых тяжелых сражений. Этот случай у села Кырпицы — не исключение, а скорее правило, демонстрирующее, на что способен солдат, защищающий свою землю.
