«Огненный шторм»: зачем американская авиация разбомбила жилые кварталы Токио в 1945 году

В ночь с 9 на 10 марта 1945 года американская авиация нанесла массированный удар с использованием зажигательных бомб и напалма по центру Токио. Погибли около 100 тыс. мирных жителей. Историки оценивают данный авиудар как террористический.

Первые удары

Активные боевые действия в Азиатско-Тихоокеанском регионе Япония начала в 1930-е годы. Сначала она совершила интервенцию в китайскую Манчжурию и создала марионеточное государство Маньчжоу-го, а затем стала присоединять к нему другие территории Китайской республики. Власти Китая старались не втягиваться в полномасштабное противостояние с японцами, уступая им, однако в 1937 году официальный Токио всё же спровоцировал войну путём вооружённой провокации на мосте Лугоуцяо.

«Говоря о бомбардировке Токио, нужно осознавать, что власти Японии в годы Второй мировой войны не были невинными агнцами. Японские военные использовали бактериологическое оружие, ставили изуверские опыты на живых людях, массово убивали население Китая. В известной мере они стали жертвами принципа «посеешь ветер — пожнёшь бурю». Но в любом случае действия японских военных не оправдывают жестокости по отношению к мирному населению самой Японии», — заявил в беседе с RT член ассоциации историков Союзного государства Михаил Кузовкин.

7 декабря 1941 года японцы нанесли удар по американской военной базе Пёрл-Харбор на Гавайских островах. На следующий день Соединённые Штаты объявили Японии войну.

Уже весной 1942 года американские самолёты, взлетев с авианосца, произвели бомбардировку территории Японии, но результаты этого рейда были скромными.

«До 1944 года возможности США по бомбардировке Японии были ограниченными из-за большого расстояния, которое нужно было преодолевать. Однако с захватом Марианских островов ситуация изменилась», — отметила в разговоре с RT историк-методист Музея Победы Евгения Тарнягина.

В ноябре 1944 года американские дальние бомбардировщики B-29 Superfortress поднялись с острова Сайпан для удара по японским предприятиям. Однако подорвать производственные возможности Японии эти бомбардировки не смогли.

Создание B-29 обошлось Соединённым Штатам дороже изобретения атомной бомбы, поэтому скромные результаты их использования были настоящим военно-политическим провалом. Американским военным нужно было срочно оправдать затраченные средства. Новую тактику использования бомбардировщиков разработал генерал-майор Кёртис Лемэй. Бомбить Японию решили ночью, без строгого строя и со снятием части оборонительного вооружения, чтобы максимально облегчить самолёты и увеличить их загрузку боеприпасами.

• Реклама компании North American Aviation Incorporated во время Второй мировой войны
• Gettyimages.ru
• © Museum of Science and Industry, Chicago

«Использование зажигательных бомб и напалма должно было оказаться эффективным против японских городов, застроенных преимущественно деревянными зданиями», — рассказала Евгения Тарнягина.

Бомбардировка Токио

Вечером 9 марта 1945 года свыше 300 бомбардировщиков B-29 Superfortress поднялись с американских аэродромов на Марианских островах и взяли курс на Японию. Их целью была столица страны — Токио.

«Официально удар по жилым районам города обосновывался необходимостью уничтожения небольших кустарных производств, вынесенных за пределы промышленных зон и создававших различные предметы в интересах ВПК. Однако это было сомнительное объяснение, так как всё, что производилось для армии, сразу же переносилось на подземные склады, которые зажигательными бомбами американцы бы не достали. Это была операция устрашения, подрыва боевого духа», — подчеркнул Михаил Кузовкин.

• Токио после бомбардировки
• © Public Domain

Перед основным ударом несколько самолётов сбросили на город бомбы таким образом, чтобы огонь образовал на земле две перекрещенные черты в форме гигантской буквы «Х». В ночь на 10 марта на эту цель стали заходить сотни бомбардировщиков, сбрасывая зажигательные бомбы и напалм. Всего на Токио обрушилось свыше 1,7 тыс. т смертоносного груза.

Деревянные дома, объединённые общими фасадами, вспыхивали целыми кварталами. Пожар быстро стал настолько масштабным, что американские лётчики видели его с расстояния около 200 км. Зажигательные бомбы попали по мосту Кототои через реку Сумиду. Бежавшие по нему люди сгорали заживо или бросались вниз и разбивались.

«Огненный шторм, вызванный зажигательными бомбами, уничтожал целые районы. Это спровоцировало массовую панику», — рассказала Евгения Тарнягина.

По словам историков, люди терялись, не зная, куда им бежать, и погибали в огне. Некоторые пытались спрятаться от пожара в каких-то укрытиях, но умирали от газов, а потом уже сгорали. Вода в небольших водоёмах разогревалась настолько, что спасавшиеся в них люди варились заживо.

• Фото до и после бомбардировки
• © Public Domain

«Американцы считали, что войну можно выиграть, подорвав веру народа в правительство, неспособное его защитить. Фактически это были террористические удары», — заявил в разговоре с RT представитель Московского отделения Российского военно-исторического общества Сергей Перелыгин.

Точное число жертв бомбардировки Токио неизвестно. Согласно некоторым оценкам, в ночь с 9 на 10 марта могли погибнуть до 200 тыс. людей. Однако в наши дни преобладает мнение, что авиаудар унёс жизни 80—100 тыс. жителей Токио.

«Большинство мужчин боеспособного возраста в это время были призваны в армию или работали на крупных военных заводах за пределами города. В жилых кварталах находились преимущественно пожилые люди, женщины и дети. Они в основном и погибли. Выжившее население Токио после произошедшего массово бежало из города», — рассказал Михаил Кузовкин.

• Жители Токио, потерявшие свои дома в результате бомбардировок США. 10 марта 1945 года
• Gettyimages.ru
• © Galerie Bilderwelt

По словам историков, эффект от бомбардировки Токио был сопоставим с результатами ядерных ударов, нанесённых несколько месяцев спустя по Хиросиме и Нагасаки.

«10 марта 1945 года стало знаковой датой, напоминающей о разрушительных последствиях Второй мировой войны и о моральной ответственности за военные действия со стороны Соединённых Штатов. События этого дня привели к массовым человеческим жертвам и страданиям мирного населения. Однако бомбардировка Токио не способствовала скорейшей капитуляции Японии. Окончательно надломило японцев вступление в войну Советского Союза», — резюмировала Евгения Тарнягина.