Ракеты Meteor для самолётов F-35
Британские и американские военные впервые официально подтвердили информацию об испытаниях ракеты «воздух-воздух» Meteor на истребителе пятого поколения F-35B Lightning II. Тестовые полеты стартовали еще осенью 2024 года на базе Патаксент-Ривер в штате Мэриленд, однако детали проекта стали достоянием общественности лишь спустя несколько месяцев. Это событие знаменует собой критический этап интеграции европейского высокоточного оружия на платформу, которая долгое время ориентировалась исключительно на американские боеприпасы.
Новый носитель для «европейца»
Ракета Meteor, разработанная консорциумом MBDA, уже стоит на вооружении истребителей Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale и JAS 39 Gripen — все они относятся к поколению 4 и 4+. Однако ключевой задачей для сохранения актуальности оружия стала его адаптация под внутренние отсеки вооружения F-35. В отличие от внешней подвески, используемой на более старых машинах, внутреннее размещение потребовало доработок конструкции боеприпаса. В частности, инженерам пришлось уменьшить размах хвостовых рулей, чтобы ракета поместилась в отсеке.
Первый полет британского F-35B с опытным образцом Meteor состоялся 20 ноября 2024 года. На опубликованных кадрах видно, что ракета размещена на центральном держателе внутреннего отсека, в то время как на соседнем пилоне крышки отсека закреплена стандартная американская AIM-120 AMRAAM. Такая конфигурация позволяет сохранить скрытность самолета, не нарушая его малозаметность.
Сдвиг сроков и международные перспективы
Изначально предполагалось, что Meteor поступит на вооружение строевых подразделений Королевских ВВС к середине 2020-х годов. Однако по итогам текущих работ сроки были официально сдвинуты на 2027 год. Несмотря на задержку, эксперты отмечают, что график выглядит реалистичным, учитывая сложность интеграции крупногабаритной ракеты с прямоточным двигателем в замкнутое пространство.
Успешное завершение программы откроет дорогу для других стран-операторов F-35. Германия, Греция и Италия уже заявили о намерении закупить Meteor для своих истребителей F-35A. Италия, помимо этого, приобретает палубные F-35B и также планирует оснастить их европейскими ракетами. Таким образом, проект выходит за рамки двустороннего британо-американского сотрудничества, превращаясь в масштабную программу перевооружения.
Разработка ракеты Meteor началась еще в 2003 году, а первые серийные поставки стартовали в середине 2010-х. Её главное преимущество — прямоточный воздушно-реактивный двигатель, который обеспечивает скорость около 4 Маха и заявленную дальность свыше 200 км. В отличие от твердотопливных аналогов, Meteor сохраняет высокую энергетику на всей траектории полета, что позволяет активно маневрировать даже на предельных дистанциях. Ракета оснащена комбинированной системой наведения (инерциальная + радиокоррекция + активная радиолокационная ГСН) и осколочно-фугасной боевой частью.
Интеграция Meteor на F-35 — это не просто техническая задача, а стратегический шаг. Для европейских стран это способ снизить зависимость от американского рынка вооружений, сохранив при этом совместимость с платформой НАТО. Для США и Великобритании — возможность усилить боевой потенциал «Молнии» в сегменте дальнего ракетного боя, где ранее доминировали исключительно AIM-120D. Учитывая, что Россия и Китай активно развивают собственные средства противовоздушной обороны и дальние ракеты, наличие такого боеприпаса на стелс-истребителе может существенно изменить баланс сил в воздушных конфликтах будущего. Первые оценки эффективности нового тандема станут возможны только после 2027 года, когда начнутся полноценные боевые стрельбы.
