Почему Менделеев так и не стал академиком: ученый против спиритизма и лженауки

В 1876 году Дмитрий Менделеев, уже известный созданием периодической системы, ценой собственного академического будущего разгромил научное сообщество в споре о спиритизме. Его принципиальная борьба с модным увлечением, в которое верили его коллеги-академики, возможно, стала главной причиной, по которой гениальный химик так и не был избран действительным членом Императорской академии наук. История этого противостояния — не просто курьез из прошлого, а классический пример того, какую цену платит ученый за отстаивание истины.

Научная дуэль: Менделеев против Бутлерова

К середине 1870-х годов спиритизм захватил умы не только светской публики, но и серьезных исследователей. В Российской империи главными пропагандистами «научного» спиритизма стали два выдающихся ученых: химик Александр Бутлеров, создатель теории химического строения, и зоолог Николай Вагнер. Их авторитет придавал медиумическим сеансам видимость респектабельности.

Менделеев, убежденный материалист, воспринял это как личный вызов. Он не мог допустить, чтобы лженаука проникала в университетскую среду под прикрытием имен его коллег. В 1875 году он инициировал создание специальной комиссии при Русском физическом обществе для проверки заявлений медиумов.

Эксперимент, который не оставил камня на камне

Комиссия разработала строгие протоколы и уникальные приборы, вроде «манометрического стола», способного фиксировать малейшее физическое воздействие. За 11 месяцев было проведено 19 сеансов. Результаты оказались разгромными для сторонников спиритизма:

• «Духовная жидкость» братьев Петти под микроскопом оказалась обычной слюной.
• Левитация столов мисс Клайер прекращалась, как только столы заменяли на измерительные — манометры фиксировали обычные толчки руками и ногами.
• Медиумы требовали полумрака и отказывались от экспериментов при строгом контроле, ссылаясь на «нарушение духовной атмосферы».

Кульминацией стало публичное разоблачение: Менделеев уличил одну из медиумов в использовании специального устройства под юбкой для создания «потусторонних» звуков. 25 марта 1876 года комиссия вынесла вердикт: спиритические явления — результат бессознательных движений или сознательного обмана.

Цена принципиальности: почему Менделеев не стал академиком

После разгрома спиритизма Менделеев дважды баллотировался в действительные члены Академии наук (в 1874 и 1880 годах). Оба раза его кандидатура проваливалась. Парадокс в том, что одним из тех, кто его выдвигал, был... сам Александр Бутлеров. Однако академики посчитали Менделеева «неудобной» фигурой: его резкость, бескомпромиссность и борьба с авторитетами создали ему репутацию смутьяна. Спиритическое лобби активно распространяло слухи о его предвзятости и неспособности к объективному исследованию. В итоге великий химик остался лишь членом-корреспондентом.

Научный метод, разработанный комиссией Менделеева, до сих пор используется Российской академией наук для борьбы с лженаукой. Однако сам спиритизм, утратив популярность в научной среде, быстро сменился другими паранаучными увлечениями — теософией, оккультизмом, а в конце XX века — экстрасенсорикой и «торсионными полями». Победа над конкретным заблуждением не искоренила веру в чудеса. История Менделеева — это не только триумф науки, но и напоминание о том, что борьба с иррациональным — процесс бесконечный, и каждый раз ученым приходится доказывать свою правоту заново.