Промышленный мусор инопланетян: Почему искать инопланетные цивилизации по загрязнению бесполезно?
Задумывались ли вы когда-нибудь, как мы, земляне, можем отыскать в бескрайних просторах космоса братьев по разуму? Это один из самых захватывающих вопросов, который ставит перед собой человечество. Одно из направлений этих поисков — анализ атмосферы экзопланет в надежде обнаружить следы технологической деятельности. Проще говоря, нельзя ли найти внеземные цивилизации по их промышленному «выхлопу»? Увы, последние исследования показывают, что это, скорее всего, не сработает.
Техномаркеры — химические маяки?
Ученые уже давно пытаются поймать «радиоволны» инопланетян, но до сих пор безуспешно. Поэтому возникла идея поиска «техномаркеров» — химических веществ, которые могут быть признаками развитых цивилизаций. На Земле к таким «маякам» относятся продукты сжигания ископаемого топлива. Нельзя ли, предположили ученые, найти нечто подобное и на других планетах?
Одной из многообещающих кандидатур были полициклические ароматические углеводороды (ПАУ). Эти сложные органические соединения не только являются побочными продуктами промышленной деятельности, но и привлекают внимание тем, что были обнаружены в марсианских метеоритах. Если бы их нашли в атмосферах экзопланет, это могло бы стать сенсационным доказательством существования внеземной жизни. Но как оказалось, все не так просто.
Мечты о мощных телескопах
Группа астрономов решила провести эксперимент: они попытались смоделировать, насколько реально обнаружить ПАУ в атмосфере других планет, используя современные телескопы. Они сосредоточились на четырех конкретных веществах, присутствующих в атмосфере Земли, и проанализировали, как их можно было бы распознать.
Расчеты проводились на основе информации о концентрациях ПАУ на Земле, а также учитывались возможности различных телескопов. Сразу стоит отметить, что надежды на то, что большие зеркала телескопов, которые увеличивают разрешение и светособирающую способность, решат проблему, не оправдались.
Почему «промышленный след» невидим
К сожалению, результаты исследований оказались неутешительными. Выяснилось, что даже самые мощные телескопы, с зеркалами размером 6, 8 и 10 метров, не смогут уловить слабые сигналы ПАУ в спектральном анализе атмосферы экзопланет. Соотношение сигнала к шуму будет слишком низким, чтобы выделить нужные детали. Как ни крути, а «дымовая завеса» инопланетной цивилизации оказалась слишком слабой, чтобы ее можно было заметить современными инструментами.
Более того, выяснилось, что концентрация ПАУ в атмосфере Земли, которая сама по себе, будем честны, достаточно велика, еще и постоянно снижается. А это значит, что даже на примере нашей собственной планеты поиск этих веществ оказывается крайне сложной задачей.
Неудача как шаг вперед
Конечно, может показаться, что это тупик. Но, на самом деле, отрицательные результаты в научных исследованиях имеют не меньшую ценность, чем положительные. Отсутствие каких-либо следов в данном случае говорит нам, что нужно искать другие пути. Возможно, следует обратить внимание на другие вещества или искать более тонкие сигналы, которые раньше были не видны. Возможно, нужно создавать еще более мощные телескопы, которые смогут «пробиться» через эту «дымовую завесу».
В любом случае, эта работа еще раз подчеркивает, что поиск внеземной жизни — это сложный и многоэтапный процесс. Он требует не только передовых технологий, но и гибкости мышления, и умения учиться на собственных ошибках. И кто знает, может быть, однажды мы все-таки найдем наших космических соседей, и это открытие будет не менее сенсационным, чем любая, даже самая смелая фантазия.
