Россия стремится усилить свое влияние в Африке, и учившиеся там африканские студенты играют в этом ведущую роль

В годы холодной войны тысячи африканцев учились в Советском Союзе, а позднее в России. Сейчас это главные сторонники Москвы.

Молодые студенты из Западной Африки приезжали в бывший Советский Союз, зная лишь несколько слов по-русски и еще меньше — о своем новом доме.

Спустя десятилетия эти бывшие студенты, многие из которых стали в Западной Африке врачами, инженерами и бизнесменами, являются ключевыми авторитетами в формировании взглядов на Россию, которая борется за влияние в этой неспокойной части африканского континента. Бывшие студенты из Буркина-Фасо, которая оказалась в центре российской информационно-пропагандистской кампании, в своих интервью рассказывают о том, как они содействуют развитию экономических, образовательных и дипломатических связей, помогая своей стране отойти от многолетнего сотрудничества с Западом и наладить партнерство с Россией.

"Мы там учились, и мы знаем потенциал, — рассказал Кристиан Уэдраого, приехавший на учебу в СССР в конце 1980-х, а сегодня возглавляющий российско-буркинийский деловой клуб. — Мы хотим внести свой вклад — сидеть за столом переговоров и сопровождать представителей властей, потому что это взаимовыгодное партнерство, содействующее реальному развитию наших стран".

Администрация Байдена недовольна тем, что руководство хунты в Буркина-Фасо и соседние страны поддерживают теплые отношения с российским президентом Владимиром Путиным. Интервью, которые дали в Буркина-Фасо бывшие студенты, свидетельствуют о размахе и разнообразии связей с Россией, выходящих далеко за рамки военного сотрудничества, привлекающего особое внимание западных руководителей.

Кристиан Уэдраого вошел в состав делегации, которая встречалась с президентом Буркина-Фасо Ибраимом Траоре на саммите Россия – Африка. Он также открыл экономический клуб, который занимается сотрудничеством между двумя странами, и помог организовать поездку в Москву десяткам буркинийских бизнесменов. Другие бывшие студенты участвуют в создании клубов, где изучают русский язык и культуру России.

"Мы хорошо знаем Россию, знаем язык и менталитет, — сказала Дауда Диане, изучавшая в России гидрологию, а сегодня возглавляющая клуб бывших студентов. — Поэтому мы можем многое объяснить тем буркинийцам, которые с ней не знакомы. Мы соединительный мост".

В годы холодной войны Советский Союз предоставлял гораздо меньше помощи на развитие, чем Запад. Поэтому Советы усиливали свое влияние другими способами. Одним из главных направлений было предоставление стипендий студентам на обучение в СССР, рассказал Ульф Лессинг, возглавляющий в Мали Программу Сахеля от Фонда Конрада Аденауэра.

С 1960-х до конца 1990-х тысячи студентов из Буркина-Фасо (до 1984 года эта страна носила название Верхняя Вольта) прошли обучение в Советском Союзе, а позже в России, после чего вернулись домой.

По словам Лессинга, во всей Западной Африке, в том числе, в Мали, бывшие студенты играют роль посредников между Россией и другими странами. Сегодня, когда из-за свержения сирийского диктатора Башара аль-Асада по военному потенциалу России нанесен ощутимый удар, инструменты мягкой силы могут стать еще важнее для борющегося за глобальное влияние Путина. Это и предоставление новых стипендий на обучение, и языковые программы, и многое другое.

Но бывшие студенты объясняют, что для этого нужно преодолеть огромные пробелы в знаниях. После распада Советского Союза количество обучающихся в России иностранных студентов резко сократилось, а Москва закрыла свое посольство в Буркина-Фасо, замкнувшись на решении собственных проблем.

Россиянка Татьяна Гонтран, в 1995 году вышедшая замуж за буркинийца, а позднее переехавшая к нему в Буркина-Фасо, рассказала, что несколько лет после ее приезда о России в стране не знали почти ничего. Смеясь, женщина рассказывает, как один раз она объяснила какому-то буркинийцу, что приехала из России. Тот спросил ее, где в США находится эта Россия.

Сегодня Гонтран работает в "Русском доме", где желающим учиться в России буркинийским студентам бесплатно дают уроки русского языка.

Кларисса Пода, учившаяся в Советском союзе в медицинском вузе, а сейчас работающая в Буркина-Фасо гинекологом, рассказала, как по возвращении домой ее и других обучавшихся в России студентов подвергали осуждению и критике. Иногда, например, над ними издевались врачи, которые учились во Франции или в других странах Запада.

"Россию всегда задвигали на второе место, — рассказала Пода, давая недавно интервью. — Но сейчас отношение меняется … появляются реальные возможности".

Бизнесмен Буреима Сангаре сидел в столице Буркина-Фасо Уагудугу в офисе за своим столом и быстро говорил по телефону на русском языке о кунжуте, который он помогает экспортировать в Россию буркинийским фермерам. На столе у него стояла емкость с российским органическим удобрением, которое, как он надеется, фермеры будут использовать уже в ближайшее время.

Сангаре учился в России девять лет, начиная с 1974 года. По его словам, там он гораздо реже сталкивался с проявлениями расизма, чем во Франции, чьей колонией Буркина-Фасо была долгое время. Он считает, что русские, в отличие от французов, способны увидеть в буркинийцах равных партнеров. В 2023 году он возглавил делегацию буркинийских бизнесменов, отправившихся в Москву на торгово-экономическую ярмарку. По словам Сангаре, это стало началом деловых связей, которые, как он надеется, получат бурное развитие.

"Это многое изменило, и изменило быстро", — сказал бизнесмен о связях между двумя странами. Он отдает должное президенту Буркина-Фасо, который является убежденным сторонником сотрудничества с Россией.

Сегодня российские флаги развеваются на перекрестках в столице Буркина-Фасо, и повсюду можно увидеть граффити с изображением Путина. Недавно группа молодых буркинийцев, сидевшая в маленьком здании в тени деревьев, повторяла слова на русском языке, слушая преподавателя, который вел урок в онлайне. Все они надеются поехать на учебу в Россию, а кое-кто уже подал заявление.

В этой группе учеников был Никиема Мойзе. По его словам, он настолько сильно любит Россию, что друзья называют его Путиным. Юноша надеется поехать в Россию изучать математику.

"Россия дает возможности. Это единственная известная мне страна, которая делает это", — заявил он.

Возглавляющая "Русский дом" Евгения Тихонова сравнивает свою организацию с китайским Институтом Конфуция, рассказывая о том, что ее цель — это распространение языка и культуры.

По словам Тихоновой, ее центр — это частная организация, а проводимые там занятия имеют целью "перестроить глубокие связи с Африкой", развивавшиеся при Советском Союзе.

"Пора их восстанавливать, — сказала она. — Надо показывать, что русские не агрессоры, что они приехали сюда помогать, что они гостеприимны".