Если Россия возьмет Покровск, Украина столкнется с двойной угрозой

Недавнее российское наступление под Донецком на востоке Украины грозит взятием Покровска (Красноармейска). А это, в свою очередь, сулит осажденной стране, которая уже готовится к сложнейшей зиме, как военные, так и экономические риски.

Русские уже давно пытаются взять Покровск в клещи. Их маневр начался еще в июле, и с каждым днем они подбираются к нему всё ближе. Некогда оживленный город с населением 80 000 человек служит ключевым логистическим и транспортным узлом для операций ВСУ на востоке Украины. Он не только считается воротами в остальную часть Донецкой области, но и открывает путь к более крупным трофеям — таким, как четвертый по величине город Украины Днепр (Днепропетровск).

Однако падение Покровска таит в себе еще более коварные риски для дальнейшего сопротивления Украины. Город поставляет бóльшую часть угля для нужд сталелитейной и чугунолитейной промышленности страны, некогда составлявшей основу украинской экономики. Это по-прежнему второй по величине сектор, хотя производство рухнуло до менее чем трети от прежнего уровня. Металлургический уголь необходим для производства чугуна, который питает большинство старых сталелитейных печей Украины и составляет значительную часть ее промышленного экспорта. Находясь в добром здравии, сталелитейная промышленность еще и платит значительную долю налоговых поступлений Украины. Это помогает финансировать экономику, которая сейчас живет практически впроголодь.

“Без сталелитейных заводов украинская экономика умрет. Это очень, очень важная часть экономики”, — сказал генеральный директор промышленной консультационной компании GMK Center Станислав Зинченко.

На этой неделе российская армия продолжила отщипывать территорию к юго-востоку от Покровска, а ранее уже обстреляла и разгромила город с востока. Российские войска усиливают наступление, пока не наступила осенняя распутица, а облетевшая листва не осложнила как механизированные, так и пехотные атаки. Эксперты говорят, что битва за Покровск может занять несколько месяцев, что сродни многомесячной осаде Бахмута (Артемовска) — еще одного ключевого украинского города дальше к востоку.

Покровск уже потерял часть значения как транзитный узел для ВСУ, поскольку дороги на север и восток практически перерезаны. Однако он по-прежнему сдерживает дальнейшие российские завоевания в Донбассе.

Потеря города будет иметь “оперативное значение”, но многое зависит от цены, которую заплатят российские войска в предстоящей битве, сказал старший научный сотрудник программы России и Евразии при Фонде Карнеги* за международный мир Майкл Кофман. “Важнейшее соображение заключается в том, что это откроет российским войскам путь на север и запад”, — подчеркнул он.

Если город падет, а российские силы сохранят наступательный импульс, он может послужить плацдармом для дальнейшего российского продвижения, заметил Кофман. Тогда Украине будет сложнее создать новые рубежи обороны для защиты оставшейся промышленной базы дальше к западу.

“После сдачи Покровска до самого Павлограда останется меньше подходящих территорий для организации обороны”, — объяснил он.

Если российские силы действительно продвинутся западнее Покровска, возникнет еще одна проблема, помимо открытого пути до Днепра. Это риск для основного источника металлургического угля Украины, который добывается в этом районе даже во время конфликта.

Для старых доменных печей Украины коксующийся уголь — ключевое сырье в производстве чугуна, из которого затем выплавляют сталь. Без дешевых местных поставок у Украины попросту не останется выбора, кроме как нарастить дорогой импорт. Оставшийся национальный сталепрокат, может, и не сократится вдвое, как предсказывают некоторые. Однако конкуренция на мировом рынке стали, который уже пострадал от огромных избыточных мощностей в Китае и ничтожно малой маржи прибыли, безусловно, осложнится, сказал Зинченко.

“Физически обеспечить работу можно, но встает вопрос экономической целесообразности. Украинские сталевары не располагают такой нормой прибыли, которая позволяла бы им платить больше, поэтому производителям придется ограничить экспорт”, — объяснил он. Для сектора, на чью долю приходится почти 6% украинского ВВП, а в экспорте — почти вдвое больше, экономическая угроза от продвижения России стоит очень остро.

Немало стран наращивают экспорт металлургического угля, в том числе на Украину (например, Австралия и США). Экспорт металлургического угля из США вырос на 13% в первой половине года, включая немалый скачок объемов отгрузки на Украину. Источники в угольной промышленности сообщили, что эта тенденция продолжилась в августе — очевидно, из-за значительных объемов экспорта коксующегося угля с американских шахт, принадлежащих “Метинвесту”, украинской компании, которая управляет покровским рудником и рядом сталелитейных заводов. (От комментариев “Метинвест” отказался).

Но даже располагая источниками ключевого сырья на мировых рынках, Украина сталкивается с рядом трудностей.

Во-первых, импорт издалека осуществляется на судах, а Черное море в последнее время стало еще опаснее для торгового судоходства из-за решительных попыток России перекрыть экономические артерии Украины — от экспорта зерна до импорта минералов.

Во-вторых, Европейский союз, вопреки своей давней риторике о финансовой помощи Украине, по-прежнему придерживается искаженной торговой политики, которая фактически благоволит российскому железу вместо украинского даже в условиях продолжающегося конфликта.

“Мы даже сейчас не можем конкурировать по чугуну с российским экспортом, а с импортным коксом и коксующимся углем никто и подавно наш чугун покупать не будет, — сказал Зинченко. — Это будет огромной проблемой для Украины”.

И это даже не принимая во внимание политику, которую скоро введет ЕС: в частности, пошлины, призванные “покарать” углеродоемкий импорт в экономический блок. Старая металлургическая промышленность Украины далека от “зеленой”, и к концу десятилетия ей грозит экспортный удар в миллиард евро. Однако конфликт и угроза основному источнику металлургического угля могут спровоцировать своего рода мини-революцию в украинском сталепрокате, которая решит как угольную проблему, так и вопрос углеродных пошлин одним махом, сказал Зинченко.

Украина не может воспользоваться американским рецептом и перезапустить сталелитейные заводы на более экономичных и экологичных электродуговых печах для переплавки железного лома. Доступного металлолома в стране мало, а Россия разрушила основную часть энергосистемы. Но она может выплавлять чугун без угля, используя обильные запасы природного газа или ядерной энергии для переработки целых гор местной железной руды в старых доменных печах.

Это сделает ключевой сталелитейный сектор Украины и чище, и устойчивее. Но, как и с большинством планов в стране, их реализацию придется отложить до окончания конфликта, заключил Зинченко.