«Уаскар» – легенда Латинской Америки

Правитель инков, проигравший гражданскую войну и убитый накануне испанского вторжения, вряд ли мог предположить, что его имя будет носить броненосец, который станет легендой двух флотов. «Уаскар» — монитор, построенный в Англии для Перу, — пережил мятеж, бунт на борту, столкновение с королевским флотом и героическую гибель в бою с превосходящими силами противника. Сегодня это один из немногих сохранившихся броненосцев XIX века и корабль-музей, хранящий память о драматической эпохе становления независимости Южной Америки.

Рождение монитора для молодой республики

В середине 1860-х годов Перу, как и другие бывшие испанские колонии, переживало период территориальных споров и военных конфликтов. Испания, пытаясь вернуть утраченное влияние, начала Первую Тихоокеанскую войну (1864-1866). Перуанский президент Хуан Антонио Песет, осознавая слабость собственного флота, тайно отправил в Англию эмиссара для закупки современных боевых кораблей. Одним из них стал «Уаскар», заказанный на верфи Лэрда в Биркенхеде. Корабль, спроектированный известным британским инженером Купером Фиппсом Кользом, сочетал в себе черты монитора и традиционного парусника. Его главной особенностью стала массивная вращающаяся орудийная башня с двумя 10-дюймовыми дульнозарядными пушками. Привод башни был ручным: 16 матросов тратили 15 минут на полный оборот, что создавало значительные «мертвые зоны» в секторах обстрела. Бронирование было солидным для своего времени: пояс до 114 мм, башня — до 140 мм, а подкладка из тикового дерева толщиной 254 мм служила дополнительной защитой.

Бунт и первый бой с британским флотом

В 1877 году, во время политического кризиса в Перу, экипаж «Уаскара» был склонен к мятежу. Восставшие использовали броненосец для сбора контрибуции с прибрежных городов и захватили два британских парохода. Это привело к конфликту с Королевским флотом. Контр-адмирал де Хорей, командовавший крейсерами «Шах» и «Аметист», блокировал монитор у перуанского побережья. Бой 29 мая 1877 года стал историческим: впервые в сражении была применена торпеда (самодвижущаяся мина Уайтхеда), хотя она и не достигла цели. Англичане выпустили по «Уаскару» десятки снарядов, добившись 60-70 попаданий. Однако броня монитора выдержала удар: лишь один 9-дюймовый снаряд пробил плиту, остальные оставили лишь вмятины. Неспособность британских орудий нанести серьезный урон броненосцу продемонстрировала уязвимость небронированных крейсеров перед даже устаревшими броненосцами. На следующий день мятежники сдались перуанским властям.

Вторая Тихоокеанская война: триумф и гибель

Настоящая слава пришла к «Уаскару» во время Второй Тихоокеанской войны (1879-1883) против Чили. Под командованием контр-адмирала Мигеля Грау монитор стал грозой чилийских коммуникаций. 21 мая 1879 года в бою при Икике «Уаскар» потопил чилийский шлюп «Эсмеральда», применив таран. Этот эпизод стал символом мужества обеих сторон: командир «Эсмеральды» Артуро Прат погиб, пытаясь взять монитор на абордаж, а Мигель Грау приказал спасать тонущих врагов.

Крейсерская война и охота на легенду

После ремонта «Уаскар» в течение нескольких месяцев терроризировал чилийское судоходство. Он захватил транспорт «Римак» с целым кавалерийским полком, потопил и взял в качестве призов более 20 судов. Его действия настолько дезорганизовали снабжение чилийской армии, что привели к отставке правительства в Сантьяго. За монитором была организована настоящая охота. Кульминация наступила 8 октября 1879 года в заливе Антофагасты. «Уаскар» был перехвачен чилийской эскадрой в составе новейших броненосцев «Бланко Энкалада» и «Альмиранте Кохрейн». Бой был неравным. Перуанские артиллеристы добились нескольких попаданий, но не смогли пробить толстую броню чилийцев. Ответный огонь противника вывел из строя механизм поворота башни «Уаскара», а затем снаряд, попавший в боевую рубку, убил адмирала Грау. Когда монитор потерял ход, его последний командир приказал затопить корабль, но из-за конструктивных особенностей он тонул слишком медленно. Чилийская абордажная партия успела закрыть кингстоны и захватила «Уаскар» в плен.

Жизнь после смерти

Чилийцы ввели трофей в строй своего флота. «Уаскар» продолжал воевать против бывших соотечественников, участвовал в гражданской войне в Чили, служил плавучей базой для подводных лодок. Лишь в 1934 году ветеран был превращен в корабль-музей, которым остается и поныне. На палубе «Уаскара» погибли два национальных героя — перуанец Мигель Грау и чилиец Артуро Прат. Сама история броненосца — это наглядный пример того, как один, даже технически несовершенный, корабль может изменить ход войны, действуя на коммуникациях противника. Его конструкция, доказавшая невероятную живучесть, и драматическая судьба делают «Уаскар» уникальным памятником эпохи пара и брони.