Ракетный удар по украинской авиабазе предположительно уничтожил F-16 на стоянке

Неподтвержденные сообщения из ряда европейских источников указывают на то, что удар по украинской авиабазе уничтожил сразу четыре истребителя F-16 на стоянке. За ними последовали сообщения из российских источников о том, что по аэродрому в Староконстантинове на Западной Украине “отработали” баллистические ракеты “Кинжал”. “Кинжалы” — относительно редкий и высококлассный класс авиационных ракет, последовательно использовавшихся для поражения важнейших целей, в том числе недавно поставленной военной техники НАТО.

В отличие от украинских истребителей советского производства, F-16 не могут быть развернуты с импровизированных аэродромов с техническими изъянами, что, безусловно, резко ограничивает количество объектов, где они могут взлетать и садиться. Уже долгое время ожидалось, что это упростит задачу по их отслеживанию и поражению — особенно на фоне ранее составлявших костяк украинского флота МиГ-29, которые считаются одними из лучших в мире по посадкам вне взлетной полосы.

Первые F-16 были доставлены на Украину 1 августа, а первый самолет был потерян 26 августа — это подтвердилось три дня спустя. Сообщения о причинах катастрофы сильно расходятся. Хотя современные F-16 Block 70/72 производятся и поныне, и обладают внушительными возможностями, Украине были обещаны заметно устаревшие варианты времен холодной войны — это касается и уже поставленных F-16AM/BM, списанных из датских ВВС. Считается, что хоть сколько-нибудь реальных шансов в воздушном бою против российских истребителей 21-го века с радарами с активной фазированной антенной решеткой и современными средствами РЭБ у них нет.

При этом ожидается, что они могут оказаться полезны в качестве платформ для ракетных ударов большой дальности по российской территории, действуя далеко от линии фронта. Дания и Нидерланды специально дали Украине разрешение использовать переданные F-16 для глубоких ударов, тогда как США рассматривают возможность поставки Украине крылатых ракет воздушного базирования AGM-158 JASSM с дальностью полета до 400 км. Поскольку члены НАТО исчерпали запасы МиГ-29, приобретенных у Советского Союза, устаревшие F-16 — единственный легкодоступный вариант эскалации ракетных атак по России.