Какое оружие удобнее? С курком или без? Револьвер Петтенгилла

В Пензенском краеведческом музее обнаружен уникальный экспонат — барабанный карабин середины XIX века с полностью закрытым курком. Эта находка проливает свет на малоизвестную страницу оружейной истории: попытку создать «бескурковое» оружие задолго до появления привычных нам моделей. Речь идет о карабине компании «Дин, Адамс и Дин», а также о гораздо более редком американском револьвере Петтенгилла — единственной по-настоящему бескурковой системе, принятой на вооружение армии США в эпоху Гражданской войны.

Экзотический карабин из Англии

Найденный в Пензе образец — это карабин с восьмигранным стволом из дамасской стали (калибр 15,7 мм) и барабаном на 8 зарядов. Общая длина оружия составляет 116,5 см. Ключевая особенность — отсутствие внешнего курка: он полностью спрятан под металлический кожух. Конструкция также отличается массивным спусковым крючком, характерным для механизмов двойного действия. Надпись на стволе («J.Larneret SUCC De Bertrand St.Peterbourg») указывает на то, что оружие было изготовлено на заказ и продавалось через оружейный дом в Санкт-Петербурге.

«Петтенгилл»: револьвер без курка

Если барабанные ружья были редкостью, то револьверы с внутренним курком стали настоящим исключением. В 1856 году изобретатель К. С. Петтенгилл из Нью-Хейвена запатентовал револьвер двойного действия, у которого курок был полностью скрыт внутри рамки. Внешне он радикально отличался от распространенных «кольтов» и «ремингтонов» с их взведенными вручную курками. В 1862 году военное министерство США заказало 5000 таких револьверов (модель «Арми» калибра .44) по цене 20 долларов за штуку — дешевле, чем стандартный «Кольт». Однако испытания выявили фатальный недостаток: механизм быстро забивался нагаром от черного пороха, что приводило к отказам. Контракт урезали до 2000 единиц, а позже оружие и вовсе сняли с вооружения.

Неудача, которая стала ценностью

Всего было выпущено около 3400 револьверов Петтенгилла. Армия США использовала их в шести подразделениях, в основном в кавалерии (3-й Мичиганский полк получил четверть всего выпуска). Солдаты ценили оружие за удобство и скорострельность, но техническое несовершенство перевесило. После войны правительство десятилетиями хранило револьверы на складах, а затем распродало их за бесценок: в 1876 году — по 1,75 доллара, а в 1882 году — по 27 центов за штуку. Идея бескурковой конструкции опередила свое время. Для ее успешной реализации требовались бездымные пороха и более совершенные механизмы, которые появятся лишь в конце XIX века. Однако именно эта неудача сделала револьвер Петтенгилла «Святым Граалем» для коллекционеров. Сегодня его стоимость исчисляется десятками тысяч долларов, а экземпляры с военной маркировкой ценятся еще выше.