Как Англия, Франция и Турция начали вторжение в Крым
Союзный десант в Крыму в сентябре 1854 года стал не триумфом стратегии, а вынужденным шагом, продиктованным чередой провалов и внутренних конфликтов в стане интервентов. Кампания, начавшаяся с бомбардировки Одессы и закончившаяся высадкой у Евпатории, продемонстрировала глубокие разногласия между французами и англичанами, низкую боеспособность турецкой армии и катастрофические логистические ошибки, едва не погубившие экспедицию еще до первого выстрела.
Первый бой у Одессы: повод и последствия
Формальным предлогом для атаки на Одессу в апреле 1854 года стал инцидент с парламентерской шлюпкой. На деле, союзники искали легкой победы для поднятия боевого духа. 22 апреля объединенная эскадра из 28 вымпелов открыла огонь по городу. Одесские береговые батареи, вооруженные устаревшими пушками, не могли оказать серьезного сопротивления. Однако героическая оборона батареи №6 под командованием 21-летнего прапорщика Щёголева стала неожиданностью. Шесть часов батарея вела бой против девяти вражеских кораблей, повредив четыре из них и сорвав попытку высадки разведчиков. Несмотря на разрушение порта и гибель коммерческих судов, моральный эффект для союзников оказался обратным: вместо легкой прогулки они встретили ожесточенное сопротивление.
Потеря новейшего британского пароходофрегата «Тигр» у Одессы 12 мая стала первым звоночком. Севший на мель корабль был расстрелян русскими полевыми батареями, а его экипаж взят в плен. Эта неудача, наряду с провалами на Балтике и Дальнем Востоке, создала в Лондоне и Париже острый запрос на громкую победу, что и подтолкнуло командование к рискованной высадке в Крыму.
Варна: мертвый город и эпидемия холеры
Сосредоточение союзной армии в болгарской Варне обернулось катастрофой. Маршал Сент-Арно, командующий французскими силами, и лорд Раглан, глава британского контингента, не смогли наладить взаимодействие. Французы открыто презирали английскую систему покупки офицерских званий, а британцы не желали подчиняться французскому командованию. К этому добавилось полное разочарование в турках, чья армия стремительно разлагалась, и враждебность местного болгарского населения, симпатизировавшего русским.
Главным врагом союзников стала холера. Отсутствие санитарии в перенаселенном городе, отказ болгар от уборки нечистот и бессмысленная экспедиция в Добруджу привели к тому, что армия таяла на глазах. В августе 1854 года страшный пожар на пороховых складах едва не уничтожил весь арсенал с 8 миллионами снарядов. Этот инцидент, в котором союзники заподозрили диверсию, окончательно убедил командование: оставаться в «проклятой Варне» смертельно опасно.
Евпаторийский плацдарм: высадка, которой могло не быть
Последней точкой в споре о направлении главного удара стала позиция флотских адмиралов Дандаса и Гамелена. Они категорически возражали против вторжения в Крым, считая, что риск для флота слишком велик, а Севастополь с моря неприступен. Однако Сент-Арно, уже смертельно больной, продавил свое решение, а лорд Раглан не стал спорить, зная о настроениях в Лондоне. Турок на военный совет даже не пригласили, поставив перед фактом.
Высадка, начавшаяся 14 сентября 1854 года у Евпатории, прошла без боя. Город был пуст. Однако вместо быстрого броска на Севастополь, союзники потеряли три дня из-за крайне медленной выгрузки англичан, которые везли с собой огромное количество лишнего груза. Французский маршал, чувствуя приближение смерти, рвался в бой, но был вынужден ждать. 19 сентября объединенная армия численностью до 64 тысяч человек наконец двинулась к реке Альма, где их уже ждали русские полки.
Предшествовавшие кампании события — от героической обороны Одессы до эпидемии холеры в Варне — ясно показали, что союзники вступали в Крымскую войну без единого плана, раздираемые внутренними противоречиями. Их главным козырем было не стратегическое превосходство, а численное преимущество и промышленная мощь флота. Решение о высадке было актом отчаяния, а не результатом продуманной операции, что во многом предопределило затяжной и кровавый характер последующей кампании.
