Забытая победа: о налете советских бомбардировщиков на Тайвань. Самураи выходят на тропу войны

23 февраля 1938 года советские летчики, формально числившиеся в составе китайских ВВС, нанесли бомбовый удар по японской авиабазе на оккупированном Тайване. Эта операция, о которой сегодня мало кто помнит, стала одной из самых результативных и дерзких для ВВС РККА в довоенный период. Восемь бомбардировщиков СБ под управлением советских экипажей, взлетев с территории Китая, уничтожили на земле до 40 японских самолетов и годовой запас топлива, фактически парализовав японскую авиацию в регионе на несколько месяцев. Однако, чтобы понять, как советские летчики и техника оказались в небе над Формозой, необходимо взглянуть на геополитический фон, сложившийся в Азии задолго до этого налета.

Китайская трагедия как катализатор конфликта

В то время как Европа все еще пребывала в иллюзиях мирной передышки, на Дальнем Востоке уже полыхал пожар крупномасштабной войны. Япония, оккупировав Маньчжурию в 1931 году, не скрывала намерений полностью подчинить себе Китай. Ослабленный гражданской войной и иностранным вмешательством, Пекин не мог дать отпор агрессору. Именно в этот момент, осознавая, что падение Китая создаст прямую угрозу дальневосточным границам СССР, Москва принимает решение о масштабной военно-технической помощи.

Негласная интервенция: советские «добровольцы»

В 1937 году между СССР и гоминьдановским Китаем было заключено соглашение о поставках вооружений и направлении военных советников. В Китай отправились не только истребители И-16 и бомбардировщики СБ, но и сотни пилотов, механиков и инструкторов. Формально они считались добровольцами, но по сути представляли собой элитные части ВВС РККА. Их задачей было не просто обучить китайских коллег, а переломить ход воздушной войны, где японская авиация до этого чувствовала себя безнаказанно.

Воздушный удар по «непотопляемому авианосцу»

Тайвань к тому времени был превращен японцами в мощную военно-воздушную базу, с которой осуществлялись налеты на материковый Китай. Уничтожение этой базы стало стратегической необходимостью. Операция, приуроченная к 20-летию Красной Армии, была тщательно спланирована. Группа скоростных бомбардировщиков СБ под командованием полковника Федора Полынина преодолела сотни километров над морем и нанесла внезапный удар по аэродрому в районе Тайбэя. Результат превзошел ожидания: на земле были уничтожены десятки японских самолетов, склады с боеприпасами и горючим. Японское командование, не ожидавшее атаки со стороны моря, оказалось в полной растерянности. Потери советской стороны составили всего один самолет, который совершил вынужденную посадку, но экипаж был спасен. Линия на противостояние в Азии начала вырисовываться задолго до 1937 года. Япония, одержав победу над Россией в 1905 году и воспользовавшись хаосом Первой мировой, попыталась навязать Китаю кабальные «21 требование». Это вызвало тревогу у США и Великобритании, которые видели в японской экспансии угрозу своим экономическим интересам. Вашингтонская конференция 1921-1922 годов формально ограничила гонку морских вооружений и закрепила принцип «открытых дверей» в Китае, что было воспринято в Токио как унижение. Экономический кризис и Великое землетрясение 1923 года лишь подстегнули японских милитаристов к поиску выхода за счет внешней агрессии, сделав столкновение с СССР в небе над Китаем и Тайванем лишь вопросом времени.