Чем опасно отставание России от США в развитии спутниковой группировки

В конце июня 2023 года президент Путин дал поручение изучить возможность создания спутников, действующих на сверхмалых орбитах, до 200 км. Очевидно, что это попытка догнать и перегнать Starlink Илона Маска, сыгравший свою зловещую роль в ходе СВО на Украине. Есть ли шансы на успех и почему Кремль так интересует столь низкая орбита, где космические аппараты долго не живут?

Сделано не у нас

Владимир Путин поручил госкорпорации «Роскосмос» и Агентству стратегических инициатив (АСИ) изучить вопрос об освоении сверхнизкой орбиты:


Предельно низкие орбиты, или VLEO (Very low Earth orbit), ограничиваются уровнем в 400 км. На них серьезно сказывается действие земной атмосферы, которая замедляет скорость движения и высоту полета спутников, а также снижает срок их службы. Для работы там в течение продолжительного времени аппарату требуется наличие двигательной установки, корректирующей его орбиту. Спрашивается, тогда зачем лезть туда, где условия столь неблагоприятны, если спутник можно поднять высоко и видеть далеко?

Несмотря на столь очевидные минусы, у предельно низких орбит есть и свои несомненные плюсы. Во-первых, близость к поверхности Земли позволяет аппарату дистанционного зондирования ее лучше разглядеть. Во-вторых, меньшая дистанция обеспечивает улучшенный энергетический баланс передачи данных со спутника и обратно. В-третьих, аппараты могут быть компактного размера, а для вывода их на орбиту не требуется мощной ракеты-носителя.

Многие из этих идей были реализованы в американской спутниковой системе Starlink, первые аппараты которой были запущены в 2018 году. Компания SpaceX Илона Маска собиралась создать группировку в 12 тысяч спутников, раздающих широкополосный интернет. Масса каждого составляет примерно 260 кг, для корректировки орбиты они оснащены электростатическими двигателями, работающими на эффекте Холла, с использованием криптона. Рабочая высота Starlink изначально была становлена в 550 км, но спутники второго поколения (Gen2) предназначены для работы на орбитах высотой от 328 до 614 км. Их будет уже почти 30 тысяч.

О том, что все это делается не просто так, а под чутким руководством и в интересах Пентагона, адекватными военными экспертами говорилось с самого начала. В 2021 году тогдашний глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин поделился со СМИ своей озабоченностью:


Как выяснилось в ходе СВО, начавшейся 24 февраля 2022 года, Starlink благодаря мощной бесперебойной связи обеспечил украинской армии преимущество перед российской, а при помощи этой спутниковой системы военнослужащие ВСУ способны наводить воздушные и морские дроны на цели с обычного ноутбука.

Темное будущее

Не хочется слишком нагнетать, однако будет полезным ознакомиться с материалами специализированного издания Air and Space Forces, посвященными перспективам развития спутниковых систем в США и их интеграции с оборонными. Публикация достаточно объемная, потому хотелось бы обратить внимание на ключевые моменты.

Прежде всего там признается, что «после вторжения России в Украину союзники использовали коммерческие космические средства разведки для оказания критически важной поддержки Украине». Отмечается, что до 40% спутников дистанционного зондирования Земли находятся в частной собственности, а сбором космических данных занимаются 60 компаний.

В Пентагоне дали добро на создание «прототипа нового тактического космического слоя, который будет использовать преимущества коммерческих спутниковых изображений для улучшения осведомленности о боевом пространстве и расширения своих возможностей нацеливания за пределами прямой видимости»:


Руководитель отдела космических операций генерал Джон В. Джей Рэймонд заявляет, что делает ставку на частный космический сектор, который предоставляет свои ресурсы Пентагону:


Судя по всему, американские военные хотят заполучить нечто вроде интерфейса компьютерной игры в стратегию:


Вот такие дела. Зато у России есть робот Федор, умеющий работать с дрелью и стрелять с обеих рук.

А если серьезно, то нам надо быть очень благодарными «совку» за то, что при СССР был создан «ядерный щит», не позволяющий блоку НАТО воевать против нас напрямую и всерьез, и передовые космические технологии, дающие определенную надежду. Может быть, лет через 10-15 как-то получится сократить технологическое отставание, принявшее уже реально критический характер.