Астероид заставил заглючить нейтронную звезду в нашей галактике — у неё нарушилась скорость вращения
Аномалия в 30 тысячах световых лет от Земли может перевернуть представления астрофизиков о природе одних из самых загадочных явлений во Вселенной — быстрых радиовсплесков (FRB). Группа китайских исследователей представила доказательства того, что загадочные «сбои» в работе нейтронной звезды SGR 1935+2154, известной как магнетар, могли быть вызваны не внутренними процессами, а падением астероида. Если гипотеза верна, человечество впервые получило прямое подтверждение того, что космические столкновения способны генерировать эти мощнейшие всплески энергии.
Сбой в системе: что произошло с магнетаром SGR 1935+2154
Некоторое время назад нейтронная звезда SGR 1935+2154, расположенная в галактическом рукаве, резко изменила скорость своего вращения. Подобные «глюки» и «антиглюки» (ускорение или замедление вращения) сами по себе являются редкостью для таких объектов. Однако в данном случае аномалия совпала по времени с мощным быстрым радиовсплеском. Именно это совпадение и заставило ученых искать причину не внутри звезды, а вовне.
Астероид как детонатор: механизм столкновения
Согласно модели, предложенной астрофизиками, нейтронные звезды не всегда одиноки. Они могут быть окружены обломками своих бывших планетных систем — своего рода космическим мусором, включающим астероиды. Гравитация магнетара, одного из самых плотных объектов во Вселенной, притягивает такой астероид. При приближении к звезде гравитационные силы разрывают небесное тело на части.
Ключевой момент заключается в передаче импульса. Если астероид двигался по направлению вращения магнетара, его вещество, сталкиваясь со звездой, ускоряет её вращение (сбой). Если навстречу — замедляет (антисбой). Именно этот механизм объясняет зафиксированные китайскими учеными «глюки» SGR 1935+2154.
От радиовсплеска до термоядерного взрыва
Обломки астероида, попав в зону действия чудовищного магнитного поля магнетара, не просто исчезают. Силовые линии поля деформируются, разрываются и пересоединяются. На финальной стадии этого процесса рождается тот самый быстрый радиовсплеск, который астрономы регистрируют на Земле. Остатки вещества затем падают на поверхность нейтронной звезды. Мощность этого падения такова, что, по расчетам, объект массой с обычный зефир, ударяясь о поверхность магнетара, высвобождает энергию, равную взрыву тысячи водородных бомб.
Такое столкновение порождает мощные энергетические вспышки во всем диапазоне спектра. Это означает, что астрономы теперь могут искать не только радиосигналы, но и сопутствующее рентгеновское или гамма-излучение, чтобы подтвердить факт падения астероида. SGR 1935+2154 становится идеальной лабораторией для проверки этой теории.
С момента открытия первого быстрого радиовсплеска в 2007 году ученые спорили об их природе. Версии варьировались от слияния нейтронных звезд до экзотических вспышек магнетаров. Связь между FRB и магнетаром SGR 1935+2154 была установлена в 2020 году, но механизм оставался загадкой. Новая гипотеза предлагает элегантное и проверяемое решение. Если дальнейшие наблюдения подтвердят, что «глюки» и радиовсплески регулярно сопровождаются падением астероидов, это не только объяснит природу FRB, но и даст астрономам новый инструмент для изучения состава планетных систем, переживших взрыв сверхновой, и эволюции самих нейтронных звезд.
