Астрономы впервые зафиксировали блицар, но это не точно

Астрофизики впервые получили косвенные, но убедительные свидетельства существования блицара — экзотического космического объекта, считавшегося чисто теоретическим. Ключом к открытию стало совпадение во времени и пространстве сигналов гравитационных волн от слияния нейтронных звезд и мощного одиночного радиовсплеска.

Случайное совпадение или рождение монстра?

Сопоставив данные гравитационно-волновых обсерваторий LIGO и Virgo с наблюдениями канадского радиотелескопа CHIME, ученые обнаружили уникальную пару событий. Слияние нейтронных звезд, зарегистрированное как GW190425, произошло в одной области неба за 2,5 часа до фиксации быстрого радиовсплеска FRB 20190425A. Вероятность того, что это случайное совпадение, статистически ничтожна и составляет менее половины процента. Это навело исследователей на мысль, что они стали свидетелями цепочки явлений, ведущей к образованию блицара.

Механизм космического самоуничтожения

Блицар представляет собой финальную, мгновенную стадию жизни сверхмассивной нейтронной звезды. Согласно гипотезе, такой объект рождается в результате слияния двух обычных нейтронных звезд. Новообразованная звезда оказывается нестабильной: ее масса находится на теоретическом пределе, за которым следует неизбежный коллапс в черную дыру. От катастрофы ее удерживает только чудовищная скорость вращения. Однако сверхсильные магнитные поля, как тормоза, постепенно замедляют этот космический волчок. Когда вращение ослабевает, звезда схлопывается. В момент коллапса магнитное поле, пронизывающее объект, разрушается, и его колоссальная энергия высвобождается в виде гигантского импульса радиоизлучения — того самого быстрого радиовсплеска.

Почему это не магнетар?

До сих пор большинство повторяющихся радиовсплесков связывали с активностью магнетаров — нейтронных звезд с экстремальными магнитными полями. Ключевое отличие блицара — в его одноразовости. Если источник всплеска уничтожает сам себя в процессе, событие не может повториться. Обнаруженная учеными пара сигналов идеально подходит под этот сценарий: гравитационные волны зафиксировали рождение нестабильного объекта, а последующий одиночный радиовсплеск — его драматический финал.

Масса образовавшегося после слияния объекта, вычисленная по гравитационным волнам, составила 3,2 массы Солнца. Эта величина превышает верхний теоретический предел устойчивости для нейтронной звезды, который оценивается в 2.6–3.0 солнечных масс. Такой перевес делает коллапс в черную дыру практически неизбежным, что служит еще одним весомым аргументом в пользу гипотезы о блицаре.

Хотя гравитационно-волновая астрономия еще очень молода, а количество детекторов ограничено, это исследование демонстрирует мощь мультимессенджерного подхода. Комбинирование данных из разных областей спектра — гравитационных волн, радио- и электромагнитных сигналов — позволяет реконструировать космические катаклизмы с беспрецедентной детализацией. Если гипотеза подтвердится, это не только откроет новый класс астрофизических объектов, но и позволит точнее определить максимально возможную массу нейтронной звезды — фундаментальную константу в физике плотных сред.