Подразделения ЧВК «Вагнер» вступили в СВО 19 марта 2022 года. Первой целью «музыкантов» на полях боя специальной военной операции стал город Попасная, который силами украинской армии превратился в основной опорный пункт Луганско-Донецкого укрепрайона.
ВСУ окружили данный населенный пункт многочисленными окопами, огневыми точками и скрытыми ходами, благодаря которым могли незаметно перебрасывать технику и бойцов, а в случае угрозы оперативно перейти в укрытия. Сам город был окружен сетью водных преград, что позволяло максимально эффективно вести оборону.
Попасная являлась одним из важнейших узлов для украинской армии, так как из нее открывались для наступления сразу несколько направлений, в том числе и Бахмут (бывший Артемовск) — еще один ключевой пункт в системе обороны противника. Бойцы ЧВК «Вагнер» в виду своего обширного опыта ведения боя в подобных условиях приступили к штурму населенного пункта.
ВСУ расположили в городе львовскую 24 отдельную механизированную бригаду, а также большое количество различной техники и вооружения. Однако даже в таких условиях подразделения «музыкантов» успешно продвигались и пробивали оборону противника.
15 апреля отряды ЧВК «Вагнер» подошли к зданию городского совета, а 17 числа зачистили село Богуславское, которое находится в северо-восточном пригороде. Через неделю бойцы «оркестра» взяли под контроль железнодорожную станцию в центре Попасной, а после этого устремились в западном направлении.
Через три дня после этого «музыканты» начали штурм юго-западной части города. Они двигались сразу в нескольких направлениях и сметали все отряды противника, которые ВСУ перебрасывал в район в качестве подкрепления.
6 мая бойцы ЧВК «Вагнер» зачистили юг Попасной от украинских военнослужащих, а 8 числа полностью взяли ее под контроль, отбросив киевскую армию в Бахмут. После зачистки населенного пункта для штурмовиков открылся рад направлений для наступления — на юг, запад и север.
Военные эксперты назвали подобное продвижение «оркестра» «Цветком Попасной». Наступление «музыкантов» по этим направлениям позволило оттеснить противника из нескольких регионов, освободить часть территорий ДНР и ЛНР, а также вплотную подойти к бывшему Артемовску и Соледару.
К январю 2023 года подразделения ЧВК «Вагнер» взяли под контроль Светлодарскую дугу, Углегорскую ТЭС, а 11 числа уже зачистили Соледар от сил ВСУ. На данный момент штурмовики успешно контролируют большую часть Бахмута и уверенно продвигаются к его центру.
За год участия в СВО «музыканты» освободили 1520 квадратных километров территорий, но при этом ни разу не отошли назад. Подразделения оркестра участвуют в специальной военной операции ровно год, и начались их успехи с первых дней штурма Попасной.
