Волжские авианосцы Гражданской войны

В разгар Гражданской войны в России, когда судьба страны решалась на бескрайних речных просторах, Красная армия совершила необычный тактический ход. На Волге появились первые в мире речные авианосцы — грозные, хоть и импровизированные, плавучие авиабазы, переделанные из нефтеналивных барж. Их история — это история инженерной смекалки в условиях жесточайшего дефицита.

Волжский флот получает крылья

С формированием Волжско-Каспийской военной флотилии остро встал вопрос базирования авиации. Решение было найдено в переоборудовании гражданских судов. Первым таким «авианосцем» стала огромная нефтеналивная баржа «Франция», переименованная в «Коммуну». На ее просторной палубе разместили шесть гидросамолетов М-9 и три колесных «Ньюпора-17».

Импровизированные технологии взлета и посадки

Главной инженерной задачей стал спуск гидросамолетов на воду и их подъем обратно. Конструкторы применяли разные решения: на одних баржах использовали поворотные краны, которые зацепляли самолет за крылья, на других сооружали пологие деревянные спуски. Для облегчения процесса кормовые отсеки иногда заполняли водой, увеличивая осадку судна. Всего в состав флотилии вошли четыре подобных плавучих аэродрома.

Эволюция плавучих аэродромов

Первые баржи-авианосцы имели критический недостаток — самолеты стояли на открытой палубе, быстро выходя из строя под воздействием стихии. Этот урок учли на Сормовском заводе в 1919 году, переоборудовав баржу «Смерть». На ней установили два деревянных ангара, способных укрыть до десяти летающих лодок, что значительно повысило боеготовность авиагруппы.

Поскольку все авианосцы были несамоходными, их буксировали корабли-тягачи, что серьезно ограничивало мобильность соединения, особенно при движении против течения. В кильватере обычно следовала и баржа-гусяна с авиационными боеприпасами.

Боевая работа волжской авиации

Несмотря на скромное количество самолетов, они играли crucial роль. Их главной задачей была воздушная разведка, позволявшая вскрывать замаскированные артиллерийские батареи белогвардейцев на покрытом растительностью правом берегу Волги. Обнаружив цель, летчики не только самостоятельно атаковали ее бомбами и пулеметным огнем, но и оперативно передавали координаты для уничтожения мощными плавбатареями.

Помимо бомб, активно использовалось архаичное, но эффективное оружие — боевые стрелы, сбрасываемые с высоты пудами. Набирая огромную скорость при падении, они наносили серьезный урон живой силе и даже выводили из строя вражеские самолеты на аэродромах. Не забывали и о психологическом воздействии — экипажи регулярно сбрасывали на позиции противника агитационные листовки.

Идея оказалась contagious. Белогвардейское командование, оценив эффективность новшества, попыталось создать собственную «авиаматку» на базе баржи «Данилиха» в Перми, оснастив ее передвижными ангарами и спусками на рельсах. Однако этот корабль не успел вступить в бой, был захвачен красными и вскоре уничтожен.

Опыт Гражданской войны не канул в лету. В 1928 году на Амуре в несамоходный авиатранспорт «Амур» переоборудовали канонерскую лодку «Вихрь». Судно получило полноценный ангар и откидной слип для четырех гидросамолетов МР-1 и успело поучаствовать в боевых операциях против китайских милитаристов, поддерживая десанты огнем и бомбами.

Эти эксперименты стали уникальным ответом на вызовы войны на внутренних водных артериях, где не было места классическим броненосцам. Однако с развитием сети стационарных аэродромов и ростом требований к скорости и защищенности авианесущих кораблей, концепция тихоходных барж-авианосцев изжила себя. В Великую Отечественную войну к ней уже не возвращались, оставив волжские «авианосцы» яркой, но тупиковой страницей в истории военного кораблестроения.