В НАТО выразили опасение, что Лондон окажется не состоянии возглавить Объединенную оперативную группу повышенной готовности (VJTF) в составе Сил быстрого реагирования Североатлантического альянса из-за недофинансирования и своей армии, и поставок вооружения Украине. Сейчас группой руководит Германия, англичане должны возглавить ее в 2024 году.
«У нас даже не хватает патронов», – пишет Daily Mail. Газета сообщает, что в НАТО попросили командование бундесвера продолжить руководить VJTF в 2024 году вместо Великобритании: нет уверенности, что англичане смогут выделить для подразделения 5 тыс. солдат.
Объединенная оперативная группа повышенной готовности была создана в 2014 году после присоединения Крыма к России и начала вооруженного конфликта в Донбассе. Страны-члены НАТО осуществляют руководство группой поочерёдно, в прошлом году её возглавляла Франция.
А для британской армии сокращения стали рутиной, пишет Daily Mail. По планам, армия должна быть сокращена до 73 000 военнослужащих (недавно было 82 000). Уже сейчас в рядах остаётся 76 000 кадровых военнослужащих. По численности армия Соединённого Королевства сегодня меньше, чем она когда-либо была, начиная с XVIII века.
Однако в Лондоне с этим не согласны. «НАТО по-прежнему признает, что Великобритания играет ведущую роль в альянсе, и мы выполним наше обязательство возглавить Объединенную оперативную группу повышенной готовности в 2024 году», – ответил на запрос Daily Mail представитель английского правительства.
Между тем такой оптимизм вызывает большие сомнения. В 2022 году Великобритания потратила на военную поддержку Украине около $2,8 млрд, не компенсировав поставки увеличением своего военного бюджета. Недавно Лондон объявила о готовности передать Украине танки, а это новое опустошение британских арсеналов. Источник Daily Mail в Минобороны признаёт: «Есть серьёзные проблемы с нехваткой боеприпасов и другого снаряжения».
Нелицеприятную оценку военной политики Лондона даёт Times: «Вооружённые силы Великобритании находятся в плачевном состоянии из-за нехватки личного состава и вооружений. Но военные руководители не хотят это признавать и настаивают на увеличении поставок оружия на Украину… Государственный бюджет Британии испытывает огромную нагрузку…. Наши последние попытки использовать военную силу за границей, в частности, в Ираке и Афганистане обернулись унизительными провалами».
Предполагалось, продолжает Times, что снижение численности личного состава с 82 до 73 тысяч человек будет компенсировано за счет 30 тысяч резервистов, но надежность резервистов низка – не в последнюю очередь потому, что значительная доля военного оборудования, предназначенного для них, была отправлена на Украину. Если британское правительство не сделает военную службу более привлекательной, боевые части армии будут «опустошены».
Британский королевский флот, отмечает Times, сегодня крошечный, один из двух авианосцев всё время находится на ремонте, а у подводных лодок Trident постоянно возникают проблемы с техническим обслуживанием. В эпоху беспилотных летательных аппаратов попытка создать новый пилотируемый истребитель Tempest кажется неразумной практически всем, кроме акционеров компании, получившей заказ на этот истребитель.
Times считает, что одна из причин недовооружения британских ВС – щедрые поставки оружия на Украину в отсутствие новых заказов. Компания Thales, которая столкнулась с нехваткой взрывателей и систем наведения, изо всех сил пытается производить хотя бы по семь ракет в день, но этого хватит лишь на 15 минут в условиях горячего боя.
Британские вооруженные силы перестали быть «боевой силой высшего уровня», пишет американский портал Sky News. А один из источников в Министерстве обороны Великобритании заявил: «Мы имеем армию, которая уже целое десятилетие неспособна защитить ни Великобританию, ни наших союзников».
«Британия превратилась в одну из беднейших стран Западной Европы», – выносит приговор американское издание The Atlantic.
В воображении американцев Великобритания богата, но, если отталкиваться от цифр, сегодня она довольно бедна для того, чтобы называться состоятельным государством, констатирует The Atlantic. Гордый некогда британский лев сник и одряхлел.
