В США разгорается скандал вокруг трехдневного полета китайского «воздушного шара» над Америкой.
Chinese spy balloon, как его называют в американских СМИ, 1 февраля появился в воздушном пространстве США над округом Биллингс штата Монтана, где расположены три авиабазы ВВС США (Malmstrom, Minot, Warren) и шахты межконтинентальных ядерных ракет. Шар пролетел с запада на восток немного южнее Вашингтона до Атлантического океана, над которым и был сбит американским истребителем.
Стартовал шар на юго-востоке Китая, пролетел над Тихим океаном, старательно держась подальше от берегов России, пролетел над Аляской и Канадой, у которой с США общее пространство ПВО и наконец вторгся в воздушное пространство США над малонаселенным (три человека на квадратный километр) штатом Монтана.
Наложив курс шара на карту и сопоставив ее с картой действующего в стратосфере полярного струйного течения, получаем практически идеальное совпадение. Струйные течения в стратосфере – это сильные устойчивые узкие потоки ветра, похожие на извивающиеся воздушные реки.
«1 февраля 2023 года ВВС США (USAF) подняли в воздух два истребителя-невидимки F-22 Raptor с базы ВВС Неллис, штат Невада, для наблюдения за китайским аэростатом-разведчиком над континентальной частью США», – сообщил журнал Air & Space Forces Magazine.
Представитель Пентагона генерал Патрик Райдер 2 февраля заявил, что китайский воздушный шар-шпион летит над США «прямо сейчас», Джо Байден проинформирован о шаре и интересовался, возможно ли его сбить. 4 февраля американский истребитель сбил шар над Атлантическим побережьем Южной Каролины. Фотограф агентства Reuters сообщил, что шар при этом не взорвался, а просто начал падать. Сбитый шар упал в Атлантический океан.
Японский военный эксперт Сабуро Танака в интервью изданию Kyodo News рассказал, что Китай развернул в портовом городе Далянь не имеющую аналогов в мировой практике систему раннего предупреждения о ракетном нападении с помощью воздушных шаров.
Тот воздушный шар, который пролетел над Америкой, – это автоматический дрейфующий аэростат (АДА). Во время холодной войны АДА широко использовались для ведения разведки над территорией СССР. Аппараты были малозаметны, автономны, относительно дешевы и летали на высотах свыше 20 километров. Полеты АДА проводились в рамках секретных проектов Mogul (акустическая триангуляция мест советских ядерных испытаний), Genetrix и Mobi Dick (фотографирование территории СССР и Китая).
Разведывательные АДА запускались в основном с баз в Германии, Норвегии и Турции. Они несли полезную нагрузку более 800 килограммов и могли находиться в воздухе до 10 суток. Фотооборудование позволяло с высоты 15 км снимать полосу местности шириной до 65-70 километров. Когда АДА покидал пределы СССР, то по радиокоманде опускался на землю или на воду, где оборудование подбирали американские военные.
Первый американский АДА летом 1954 года уничтожил командир отдельной эскадрильи перехватчиков капитан Савичев. Пилотируемый им истребитель МиГ-17П с РЛС-прицелом сбил над Черновцами аэростат на высоте 10 тысяч метров девятью снарядами. В Бакинском округе ПВО в борьбе с АДА отличился летчик Селиванчик, награжденный за уничтожение шара орденом Красной Звезды.
С 1 января по 11 февраля 1956 года над территорией СССР были зафиксированы пролёты 1476 различных аэростатов и радиозондов, в том числе 422 крупных. Нашим истребителям удалось сбить 263 крупных АДА.
Всего же за 20 лет, с 1956 по 1977 год, системой ПВО СССР зафиксировано 4112 аэростатов-разведчиков, из них сбить удалось только 793.
Причины сложности охоты за АДА состояли в практической радионезаметности аэростатов, оболочка которых была изготовлена из полиэтилена, и превышении высоты их полёта над потолком истребителей.
Кроме того, в условиях разреженного воздуха стратосферы наши летчики были вынуждены лететь на максимальной скорости, чтобы не «свалиться», и на сбитие медленно летящего шара были отведены считаные секунды.
Для борьбы с американскими АДА в начале 70-х выдающийся советский авиаконструктор Владимир Мясищев создал уникальный высотный перехватчик М-17 «Стратосфера» с крыльями изменяемой площади. Пилот самолета по мере набора высоты выдвигал секционную механизацию, увеличивал площадь крыла, изменял вогнутость, осуществляя полет на максимальном аэродинамическом качестве — по так называемой «огибающей поляре». Это позволяло проводить полет на высотах от 0 до 25 км. Самолет мог лететь в стратосфере с гораздо меньшей, чем все другие высотные истребители, скоростью – 743 км/ч. Это создавало пилоту оптимальные условия для уничтожения медленно летящего АДА.
Из-за очень малой радиолокационной заметности разведывательных аэростатов М-17 оснастили активной оптической системой поиска и сопровождения цели. В ее состав включались обзорный пеленгатор, который должен был найти цель, следящий пеленгатор и лазерный дальномер.
Для уничтожения АДА была разработана скорострельная пушечная установка калибра 23 мм. Во время испытательных стрельб М-17 сбил девять аэростатов на высотах 17-21 км. Поисково-прицельная система и пушка мясищевского истребителя не давали шансов на спасение ни одному обнаруженному аэростату.
В начале 80-х было заключено международное соглашение о запрещении запуска АДА в чужое воздушное пространство. Фактически к тому времени их использование в разведывательных целях утратило свою значимость в связи с развитием космических средств. В результате программу перехвата аэростатов закрыли, и госиспытания М-17 остались незавершенными.
«Западные партнеры» в этом случае, как и во многих других, обманули советское руководство. Аэростаты продолжали запускать, но под другой вывеской – с целью исследования физики атмосферы, солнечно-земных связей или озонового слоя.
Пролетевший над Америкой китайский аэростат намного совершенней АДА времен холодной войны. Судя по фотографиям, он оснащен массивными солнечными батареями и пропеллерами на концах спиц крестообразной гондолы. То есть является управляемым аэростатом, способным не просто дрейфовать по ветру, но и управлять своим полетом.
Шар имеет ячеистую структуру. Внутри большого шара находятся тысячи маленьких шаров, наполненных гелиево-водородной смесью. Поэтому, если выстрелить по АДА из пулемета из пушки, то лопнет некоторое число маленьких шаров, что не слишком отразится на общей подъемной силе.
Китайский аэростат был сбит истребителем F-22 с трудом. По некоторым данным, это удалось лишь со второй попытки.
Безнаказанный пролет китайского АДА через всю территорию США вызвал скандал, который усиленно разжигают республиканцы. Председатель комитета по надзору палаты представителей Конгресса США Джеймс Комер предположил, что в воздушном шаре могло быть биологическое оружие.
«Вопрос о китайском воздушном шаре-шпионе намного серьезнее, чем взлом Уотергейта, потому что он потенциально может повлиять на безопасность и благополучие 335 миллионов американцев», – пишет Breitbart News. На фоне этого скандала госсекретарь США Энтони Блинкен отменил свой визит в Китай. Китай же выразили возмущение сбитием своего аэростата.
Одна из военный стратегий США носит название «упреждающей мощи» и состоит в предварительной психологической обработке противника с целью его запугивания. Китай больно щелкнул США по носу, продемонстрировав свою «упреждающую мощь».
