Зигзаг неудачи: автоматический револьвер «Веблей-Фосбери» и иные с ним
Автоматические револьверы — не выдумка писателей, а реальный, хотя и тупиковый, этап в эволюции короткоствольного оружия. Эти гибриды, пытавшиеся совместить надежность револьвера со скорострельностью пистолета, так и не смогли завоевать мир, но оставили яркий след в истории оружейного дела.
Британский пионер: «Веблей-Фосбери»
Конструкция, запатентованная полковником Г. В. Фосбери в середине 1890-х, стала самым известным образцом в этом классе. Серийное производство на фирме «Веблей и сын» велось с 1900 по 1918 год, было выпущено менее пяти тысяч экземпляров. Оружие использовало отдачу для автоматического взведения курка и поворота барабана, что обеспечивало необычно легкий и плавный спуск.
Как работала необычная автоматика
Ключевая особенность заключалась в раздельной рамке. Верхняя часть со стволом и барабаном откатывалась назад по направляющим нижней части под действием отдачи. Шпилька, закрепленная на неподвижной нижней раме, двигалась по зигзагообразным пазам на барабане, проворачивая его и взводя курок. Возвратная пружина затем отправляла верхнюю часть вперед, готовя оружие к следующему выстрелу.
Почему револьвер не пошел в войска
Несмотря на интерес со стороны офицеров, покупавших его частным порядком для англо-бурской и Первой мировой войн, на официальное вооружение «Веблей-Фосбери» не приняли. Главным недостатком была уязвимость механизма к загрязнению и песку. Критичным был и конструктивный изъян: при осечке патрона вручную провернуть барабан для следую выстрела было невозможно, что в бою могло стать фатальным.
Американский последователь и норвежский эксперимент
Идея автоматического револьвера оказалась заразительной. В 1909 году в США появился револьвер «Юнион» конструкции Чарльза Лефевра, почти полная копия британского образца, но под меньший патрон .38. Он был проще и дешевле, но также не снискал коммерческого успеха и был снят с производства через три года.
Еще более радикальный подход предложил норвежец Хальвард Ландстад. Его модель 1899 года, по сути, была попыткой создать револьверный пистолет: у него был плоский двухзарядный барабан и коробчатый магазин в рукоятке. Скользящий затвор досылал патрон в нижнюю камору, а при нажатии на спуск барабан поворачивался на 180°, подводя патрон к стволу. Несмотря на работоспособность, сложность и неудобство перезарядки похоронили этот проект.
Появление этих конструкций пришлось на переломный период, когда классические револьверы системы «Веблей» и «Кольт» доминировали, а первые самозарядные пистолеты вроде «Маузера» С/96 или «Борхардта» только начинали свой путь. Конструкторы искали способ повысить практическую скорострельность револьвера, не теряя его главного козыря — надежности. Однако сложность механизмов, их чувствительность к условиям эксплуатации и растущее совершенство настоящих самозарядных пистолетов быстро определили итог этой конкуренции.
История автоматических револьверов наглядно демонстрирует, что технический прогресс редко идет линейно. Попытки радикально модернизировать устоявшуюся схему часто упираются в ее фундаментальные ограничения. «Веблей-Фосбери» и его аналоги остались интересной, но маргинальной страницей, доказавшей, что будущее все же за магазинным питанием, а не за вращающимся барабаном, даже если он приводится в движение автоматикой.
