Супервинтовки Мейгса и Эванса: самые многозарядные в истории

В истории оружия были образцы, опередившие свое время на десятилетия. Две американские винтовки второй половины XIX века — творения капитана Мейгса и дантиста Эванса — стали ярким примером такой гонки за огневой мощью. Их создатели, движимые духом эпохи изобретательства, предложили революционные для своего времени системы с невиданной емкостью магазина, но их судьбы сложились по-разному.

Винтовка Мейгса: футуристический проект на 50 патронов

Джозия Винсент Мейгс, капитан армии Союза и инженер, в 1866 году запатентовал карабин, который и сегодня поражает воображение. Его ключевой особенностью был спиральный магазин на 50 патронов калибра .50, размещенный в прикладе. Перезарядка осуществлялась через затыльник, а для работы механизма стрелку нужно было двигать вперед-назад особую скользящую планку со встроенным спусковым крючком.

Техническое решение, опередившее эпоху

Конструкция была минималистичной: никелированные металлические части, минимум дерева. Мейгс утверждал, что опытный стрелок может выпустить все 50 патронов за 19 секунд, что, по его расчетам, позволяло остановить любую пехотную атаку. Испытания в армии длились четыре года, за которые из прототипа было сделано 38 тысяч выстрелов без сбоев. Однако на вооружение винтовка так и не поступила, оставшись курьезным, но функциональным экспериментом.

Винтовка Эванса: коммерческий успех с магазином в прикладе

Если проект Мейгса остался в единичных экземплярах, то винтовка дантиста Уоррена Эванса, созданная чуть позже, стала серийной. В 1873 году братья Эвансы основали компанию по ее производству. В основе лежал усовершенствованный принцип магазина в прикладе, но с иной механикой — роторным «архимедовым винтом», приводимым в движение классическим рычагом под спусковой скобой.

Эволюция модели и путь к рынку

Первые модели («старые») вмещали 38 патронов калибра .44 Эванс. После доработок и усиления патрона появилась «новая модель» с увеличенной мощностью, но емкость магазина снизилась до 26 патронов. Винтовка выпускалась в спортивном, кавалерийском (карабин) и пехотном вариантах. Несмотря на высокую цену и невозможность дозарядки магазина без полного опустошения, оружие получило одобрение таких известных личностей, как Буффало Билл. Всего было выпущено около 15 тысяч экземпляров, прежде чем компания обанкротилась в 1879 году, не выдержав конкуренции.

Эти разработки появились в эпоху, когда армии мира переходили от однозарядных систем к магазинным. Доминирующими стали конструкции вроде «Винчестера» и «Спенсера», которые, имея меньшую емкость, выигрывали в надежности, простоте снаряжения и ремонтопригодности в полевых условиях.

Хотя ни винтовка Мейгса, ни Эванса не изменили ход военной истории, они наглядно демонстрируют инженерный поиск пределов скорострельности в рамках технологий своего времени. Их главным наследием стал не коммерческий успех, а смелая попытка переосмыслить саму концепцию индивидуального огнестрельного оружия, предвосхитив будущие дискуссии о балансе между боезапасом, надежностью и эргономикой.