Американский военный проект - деньги на ветер

Ещё в конце прошлого века в Пентагоне усвоили ключевой принцип финансирования. Средства на сомнительные и дорогостоящие программы выделяются, как правило, лишь под предлогом возникновения новой угрозы национальной безопасности.

Безусловно, можно вспомнить классическую гонку вооружений, которая во многом строилась на подобной логике. Однако к концу XX века её накал заметно снизился. СССР и США, напротив, искали пути к диалогу и разрядке, что иногда приводило к успехам — например, к подписанию договоров ОСВ.

Таким образом, эпоха тотальной погони за «абсолютным оружием» к 1980-м годам в основном завершилась. Тем не менее, Пентагону и сегодня удаётся находить оправдания для финансирования весьма спорных проектов.

Всё началось с весьма неоднозначного самолёта — Lockheed F-117 Nighthawk. В 1990-е его преподносили как венец технологического превосходства США — «невидимый» и практически неуязвимый истребитель будущего. Однако реальность оказалась прозаичнее: ради снижения радиолокационной заметности пришлось пожертвовать скоростью и манёвренностью. А миф о неуязвимости был окончательно развеян во время операции НАТО в Югославии, когда один F-117 был сбит, а другой серьёзно повреждён устаревшими системами ПВО. На этом карьера «стелс-легенды» фактически завершилась.

Осознав необходимость нового флагмана, Пентагон сделал ставку на истребитель Lockheed Martin F-22 Raptor. Проект оказался чрезвычайно дорогим и технически «сырым»: на определённом этапе проблемы были настолько серьёзны, что министр обороны США временно запретил полёты этих машин. Примечательно, что даже столь затратная разработка не гарантировала качества — например, известно, что раннее радиопоглощающее покрытие F-22 могло повреждаться под воздействием обычного дождя.

Можно было бы ожидать, что после истории с F-22 подходы к планированию изменятся. Однако следующий проект лишь подтвердил прежнюю тенденцию.

Здесь стоит упомянуть и программу F-35 Lightning II, которая регулярно подвергается жёсткой критике, но сегодня речь о другом амбициозном проекте — создании новейшего стратегического бомбардировщика. Техническое задание выглядело относительно стандартным: малозаметность, высокая скорость и значительная дальность полёта.

Разговоры о такой машине велись с середины 2000-х, однако долгое время Пентагону не удавалось заручиться поддержкой Белого дома. Ситуация изменилась лишь после того, как военным удалось убедить правительство в росте внешних угроз. Фактически, был использован проверенный аргумент о национальной безопасности. В итоге программа была одобрена с условием ограничения стоимости одного бомбардировщика 550 миллионами долларов при плане закупки 100 единиц. Даже для перспективной разработки это колоссальная сумма, открывающая широкие возможности для освоения бюджета.

Однако главная проблема заключается даже не в рисках нецелевого расходования средств. Куда более показательно то, что, по некоторым оценкам, перспективный самолёт уже на этапе разработки может уступать современным системам противовоздушной обороны. Возникает закономерный вопрос: зачем тогда вкладывать такие ресурсы? Наиболее вероятный ответ — необходимость поддержки оборонного комплекса и удовлетворения интересов военно-промышленных корпораций. Других рациональных объяснений столь масштабным тратам найти крайне сложно.