Флот США угодил в минную ловушку
Американская программа по созданию малозаметных боевых кораблей LCS (Littoral Combat Ship), судя по всему, оказалась под угрозой закрытия.
В сентябре 2015 года сенаторы Джон Маккейн и Джек Рид направили резкое письмо в Пентагон. В документе утверждается, что ключевой модуль для этих кораблей — автоматическая система подводного разминирования (MCM) от компании Lockheed Martin — не справляется со своими задачами и требует срочной замены.
Испытания выявили серьезные проблемы с надежностью роботов-тральщиков. Эти дроны, работающие в полупогруженном состоянии, должны сканировать пространство вокруг корабля. По техническому заданию они обязаны работать без сбоев 200 часов, но ломаются уже через 25–75 часов. Ситуация практически не улучшилась за последние десять лет, несмотря на огромное финансирование.
Чтобы оценить масштаб проблемы, нужно вспомнить саму концепцию LCS, которую с самого начала называли спорной. Как отмечают эксперты, например, Роберт Джонсон, ссылаясь на мнение военных моряков, LCS плохо приспособлен для открытого морского боя. Его шансы против современных российских или китайских кораблей невелики. По сути, это вертолетонесущий тральщик, чьи основные козыри — малозаметность, защита от мин и модульная конструкция.
Идеолог программы, бывший глава ВМС США Гордон Энгланд, предполагал, что невидимый для радаров LCS сможет пройти через минные поля противника и с помощью двух вертолетов типа «Апач» нанести внезапный удар, способный преодолеть до 1700 км.
Существует две версии корабля: однокорпусная от Lockheed Martin и тримаран от General Dynamics. Изначально планировалось построить 60 единиц на 12 миллиардов долларов, но затем программу урезали, оставив финансирование практически без изменений.
Работы над автоматическими системами разминирования начались еще в 2002 году, но угроза блокировки Ормузского пролива Ираном в 2011-2012 годах показала острую потребность США в таких технологиях. После этого финансирование Lockheed Martin значительно увеличилось.
Теперь же вся программа оказалась под вопросом, что и вызвало гнев сенаторов, заподозривших нечестную игру среди военных чиновников, заинтересованных в контрактах. Если не создать надежных роботов-миноискателей, то весь замысел теряет смысл.
Пока Lockheed Martin безуспешно работала над своей системой MCM, появились новые разработки, например, от Northrop Grumman. Их аппараты способны летать, садиться на воду и погружаться для идентификации и уничтожения целей. В письме также критикуются гидролокаторы, используемые в системе MCM.
Маккейн и Рид требуют прекратить бесперспективные работы и в кратчайшие сроки найти новую концепцию противоминной борьбы, которая определит возможности флота на десятилетия вперед.
Эксперты, в свою очередь, указывают, что современные «умные» минные поля могут стать непреодолимым препятствием. Аналитик Сидней Фридберг-младший пишет, что, например, китайские противовертолетные мины сводят на нет применение авиации в зоне их действия. Наличие таких мин у потенциальных противников осложняет использование авианосцев, подлодок и эсминцев. Даже иранские копии старых советских якорных мин требуют огромных усилий для поиска и обезвреживания.
Боб О’Доннелл, бывший капитан ВМС и специалист по минам, заявляет, что даже современные эхолоты — плохие помощники в этом деле. Как и во времена Второй мировой, в ходу тральщики, водолазы и обученные дельфины. Лазерные системы воздушного обнаружения мин (ALMNDS) также далеки от идеала.
Вертолет-тральщик MH-53E Sea Dragon, создающий акустические и магнитные помехи, может уничтожить много обычных мин, но бессилен против «умных», которые отличают ложную цель от реального корабля. Лазеры же видят только на малой глубине, а минное поле, как правило, прикрыто средствами ПВО.
«Океан — не атмосфера, где радар видит на сотни миль, — поясняет эксперт Скотт Трувер. — Подводные течения, перепады температуры, солености и даже характер дна создают постоянно меняющиеся условия. Картина на гидролокаторе утром может кардинально отличаться от дневной».
Есть и другая версия, объясняющая письмо сенаторов. Провал с дронами MCM стал последней каплей. Адмирал Джонатан Гринерт в интервью заявил, что концепция LCS была «самой ненавистной в истории флота». Независимые аудиторы и генеральный инспектор ВМС отмечали, что заявленный стандарт живучести кораблей не соответствует реальности. Гринерт назвал их «бронированными коллективными гробами», заявив, что никогда не отправил бы LCS в прибрежные воды противника.
Еще в 2012 году первый отчет по испытаниям LCS констатировал несоответствие требованиям «живучести во враждебной среде». Законодателей особенно беспокоила ненадежная энергетическая установка. Несмотря на критику, адмирал Гэри Роугхед тогда считал стоимость одного корабля в 480 миллионов долларов приемлемой. Теперь же выяснилась неэффективность и минных тральщиков.
Судя по всему, программу LCS хотят заморозить под предлогом поиска надежного робота-миноискателя. Иначе как объяснить налогоплательщикам появление очередного «белого слона» от Lockheed Martin, чьи менеджеры, как отмечают, «открывают двери в Пентагоне ногой».
На данный момент спущено на воду восемь кораблей типа LCS, и начато строительство еще трех.
