Операция «Белый Медведь»
Одним из последствий капитуляции Италии стало сражение за острова Додеканес, находившиеся под итальянским контролем со времён итало-турецкой войны 1912 года. 8 сентября 1943 года, после обращения итальянского премьер-министра маршала Бадольо о прекращении боевых действий против Союзников, немцы быстро разоружили итальянские войска на Крите и в материковой Греции и захватили корабли в Пирее и на Крите. В юго-восточной части Эгейского моря при содействии итальянских гарнизонов незначительные силы британцев заняли остров Самос и ключевые острова архипелага Додеканес, но, как оказалось, при всех других проблемах, у немцев оказалось достаточно сил, чтобы очистить от противника и этот район.
Высадка британцев
Средневосточное командование под руководством генерала Генри Вильсона (Henry M. Wilson) готовилось захвату островов Додеканес, и в первую очередь Родоса, с июня 1943 года. 8-я индийская дивизия прошла соответствующую подготовку в Сирии, но 26 августа Вильсон получил приказ Объединённого штаба передать 8-ю дивизию в распоряжение сил Союзников в центральной части Средиземного моря, где наносился главный удар.
На самый восточный из Додеканесских островов Кастелоризо британский спецназ, доставленный из Хайфы на катерах ML-349 и ML-357, высадился уже 10 сентября — итальянский гарнизон сдался. 13 сентября греческий эсминец «Кундуриотис» (Kountouriotis), британский шлюп «Сутлей» (Sutlej) и французские авизо «Ла Мокус» (La Moquese) и «Коммандант Домине» (Commandant Domine) доставили на Кастелоризо 350 военнослужащих и снабжение.
Ключом к Эгейскому морю был остров Родос с гарнизоном из 40 000 итальянцев и немецкой штурмовой дивизии «Родос» численностью 7500 солдат. Немцы действовали решительно, и к полудню 11 сентября итальянский губернатор на Додеканесах адмирал Иниго Кампиони (Inigo Campioni) капитулировал.
Хотя без обладания Родосом операция против островов Додеканес была обречена на провал, генерал Вильсон под давлением Черчилля предложил захватить Кос, Лерос, Самос и несколько других островов в Эгейском море. На это Черчилль ответил: «Хорошо. Время сыграть по-крупному. Импровизируйте и рискуйте».
Для «игры по-крупному» у Вильсона имелись лишь пять батальонов 234-й пехотной бригады во главе с генерал-майором Фрэнком Бритторусом (Frank G.R. Brittorous), 11-й парашютный батальон и подразделения спецназа — всего 5000 военнослужащих. Военно-морские силы в Восточном Средиземноморье адмирала Джона Каннингхэма (John H.D. Cunningham) насчитывали шесть эсминцев, два эскортных миноносца, 15 подводных лодок, а также некоторое количество более мелких кораблей и катеров.
Из-за решения генерала Эйзенхауэра «ни при каких обстоятельствах кампания в архипелаге Додеканес не должна влиять на проведение других операций в Средиземноморье» Ближневосточное Командование ВВС вице-маршала Ричарда Саула (Richard Saul) могло рассчитывать только на собственные силы, насчитывавшие 144 истребителя и 116 бомбардировщиков и торпедоносцев; всего 282 самолёта. Также были задействованы 22 военно-транспортных самолёта C-47 «Дакота».
После Родоса наибольшую ценность представляли острова Кос с расположенным там действующим аэродромом и Лерос, где находилась итальянская военно-морская база Портолаго.
Остров Кос находился в 60 милях к северо-западу от Родоса и в 350 милях от Кипра. Итальянский гарнизон, которым командовал полковник Феличе Леджо (Felice Leggio), состоял из 2-го и 3-го батальонов 10-го пехотного полка дивизии «Регина», а также личного состава подразделений береговой обороны; всего приблизительно 4000 военнослужащих, 3 береговые (одна 149-мм и две 75-мм) и три зенитные (75-мм) батареи. Солдаты были плохо экипированы, автотранспорт отсутствовал. На аэродроме у деревни Антимахия базировалась 395-я истребительная эскадрилья с 8 машинами, причём на четыре действующих было лишь два пилота, а весь наземный персонал насчитывал два десятка человек. Имелась также недостроенная взлётно-посадочная полоса (ВПП) для аварийной посадки в Ламби.
13 сентября два катера доставили с Кастелоризо на Кос полковника Лайонела Кеньона (Lionel F.R. Kenyon) и 45 бойцов SBS (Special Boat Service). Немцам было не до них, поскольку аэродромы на Родосе в этот день бомбили 38 «Либерейторов». Утром 14 сентября на Антимахии сели прилетевшие из Никозии два «Бофайтера» 46-й эскадрильи (их пилоты наладили радиосвязь с Кипром), а вечером — шесть «Спитфайров» 7-й южноафриканской эскадрильи. В ночь на 15 сентября шестью «Дакотами» C-47 216-й эскадрильи на остров были доставлены 120 бойцов роты «А» 11-го парашютного батальона; итальянцы содействовали их успешному приземлению.
С рассветом 15 сентября с Коса начал действовать постоянный патруль из двух «Спитфайров», прикрывая рейсы транспортных «Дакот». Последние 15–16 сентября доставили на остров наземный персонал RAF, аэродромное оборудование, радар и 20-мм зенитки 2909-го дивизиона. 16-23 сентября по воздуху и морю прибыл 1-й батальон полка Даремской лёгкой пехоты подполковника Роберта Кирби (Robert F. Kirby); одна «Дакота» с взводом солдат упала в море, но люди спаслись и были интернированы турками. Затем на Кос прибыли 20-мм зенитки 2901-го дивизиона RAF с персоналом и четыре батареи 40-мм «Бофорсов» 1-го полка армейской лёгкой зенитной артиллерии.
3 октября на Косе находилось около 1600 британцев, в том числе 540 солдат 1-й батальона полка Даремской лёгкой пехоты, 120 солдат 11-го парашютного батальона, бойцы SBS, 500 человек персонала RAF, артиллеристы, связисты и инженерные части; их средства ПВО включали 24 20-мм и 25 40-мм орудий.
Полковник Кеньон расположил свои силы на острове тремя группами: 3 роты Даремской лёгкой пехоты заняли оборону в восточной части острова, рота C защищала город Кос, а усиленная рота «D» — аэродром Антимахия.
На остров Лерос, находившийся в 35 милях к северо-западу от Коса, первые части британцев высадились 14 сентября, а 17 сентября британцы высадились на Самосе.
Действия британцев на вражеских коммуникациях
14 сентября ВМС союзников понесли первую с начала операции потерю — в 19:53 у острова Скьятос греческая подводная лодка «Kaцонис» (Katsonis) была протаранена и потоплена охотником Uj-2101.
Затем адмирал Каннингхэм получил подкрепления. 15 сентября в Восточное Средиземноморье прибыла группа «P» из четырёх эскортных миноносцев. 16 сентября в Александрию вместе с линкорами «Хау» (Howe) и «Кинг Джордж V» (King George V), сопроводившими сюда с Мальты сдавшийся итальянский флот, пришли пять эсминцев 8-й флотилии. Уже в 08:00 следующего дня эсминцы «Фолкнор» (Faulknor), «Эклипс» (Eclipse) и «Василисса Ольга» (Vasilissa Olga) были направлены в Эгейское море для срыва вражеских перевозок в районе Стампалия — Родос.
Немцы в Эгейском море располагали импровизированным флотом, состоявшим из 21-й противолодочной флотилии, 12-й флотилии раумботов, 15-й десантной флотилии, а также разношёрстной коллекции небольших единиц, использовавшейся для патрулирования и эскорта. Силами этого «флота» Командующий кригсмарине в Эгейском море вице-адмирал Вернер Ланге (Werner Lange) перебрасывал на острова подкрепления и снабжение для немецких гарнизонов и организовывал операции против итальянских гарнизонов; обратными рейсами на материк переправлялись итальянские военнопленные.
В 19:00 16 сентября из Пирея на Родос вышли суда «Плуто» (Pluto, 1156 тонн) и «Паула» (Paula, 3754 тонны) в охранении охотника Uj-2104 и двух гидросамолётов Ar 196. В 14:30 17 сентября к югу от Наксоса немцев на бреющем атаковали восемь «Бофайтеров» 227-й эскадрильи из Лимассола (Кипр). Немцы потеряли один «Арадо», но суда не пострадали.
В 16:00 «Бофайтеры» доложили о конвое и в 19:30 это сообщение было получено «Фолкнором». В 00:17 18 сентября севернее Стампалии англичане заметили врага. Огонь был открыт с 2000 ярдов в 00:39. Британские эсминцы стреляли по «Пауле», а «Василисса Ольга» — по «Плуто». Поразив свою цель с первого залпа, «Фолкнор» после третьего переключился на Uj-2104. Тот получил несколько попаданий в левый борт и начал погружаться кормой; отметка цели исчезла с радара «Фолкнора».
Затем англичане быстро расправились с судами. В 00:50 «Плуто» пылал. «Фолкнор» торпедой добил «Паулу» (погрузился в 01:15), а спустя 5 минут на дно ушёл и «Плуто». После этого эсминцы на 29 узлах ушли в Хайфу.
Uj-2104 в 05:40 достиг юго-восточного побережья Стампалии, где стал на якорь. На его добивание в 09:30 с Лероса вышли итальянские торпедные катера MS-12 и MS-23, но у Стампалии их перехватили немецкие самолёты — MS-23 был повреждён, выбросился на берег и добит вечером в ходе повторного налёта, а его спутник, также повреждённый, ушёл на Калимнос.
Uj-2104 затонул во время шторма 22 сентября; около 50 членов экипажа сдались в плен итальянцам. Всего из находившихся на судах конвоя солдат и членов экипажей в плен к итальянцам попал 131 немец.
22 сентября «Фолкнор», «Фьюри» (Fury), «Василисса Ольга» и «Эклипс» доставили из Хайфы на Лерос войска и грузы. Разгрузившись, с наступлением темноты эсминцы направились на юг, решив попутно провести поиск — «Фолкнор» и «Василисса Ольга» осматривали воды между Стампалией и Аморгосом, а «Эклипс» и «Фьюри» — пролив Скарпанто.
В 20:05 из Родоса в Пирей вышли пароход «Доницетти» (Donizetti, 3428 тонн) с 1576 итальянскими военнопленными в трюме и миноносец ТА-10 (обер-лейтенант цур зее Хандорф (Hahndorff). В 00:28 23 сентября в 7 милях к юго-востоку от мыса Прассо над конвоем, следовавшим юго-западным курсом, неожиданно разорвались осветительные снаряды, и он был обстрелян справа с кормы, со стороны Родоса.
Конвой сразу отвернул к югу. ТА-10 выстрелил осветительными снарядами и в их свете заметил «два эсминца». Миноносец открыл огонь, пытаясь отвлечь англичан на себя, но с «Доницетти» не было связи, и он зигзагом упорно следовал за ТА-10. Тогда Хандорф повернул на северо-запад, чтобы увести противника за собой, однако и это не удалось — англичане оставили ТА-10 в покое и принялись за судно.
В 00:45 осветительные снаряды (их было всего 18) закончились. Хандорф прервал бой, отвернув на запад, а в 00:52 повернул назад, к «Доницетти». В 00:58 он приблизился к судну, которое сильно горело и еле двигалось и тут же «Доницетти» попало под обстрел с правого борта. ТА-10 разделил огонь своей артиллерии «по противникам справа и слева» при дистанции 3-4 км. «Англичанин справа» переключился на миноносец. «Доницетти» немедленно повернул на восток.
ТА-10 перенёс огонь на «эсминец справа», но в 01:08 получил от него попадание в котельное отделение №1 (правого борта) и потерял ход, хотя и продолжал стрелять. В 01:10 загорелось топливо, вытекающее из повреждённой магистрали. Англичанин заметил эффект попадания и «медленно удалился на юго-восток».
В 01:20 на ТА-10 запустили машину левого борта, и Хандорф направился на север, к ближайшему берегу. В 01:25 позади по правому борту был замечен «расстреливавший «Доницетти» второй эсминец, после чего оба быстро скрылись из видимости». «Доницетти» больше никто не видел, спасшихся с него не было.
ТА-10 в 10:15 добрался до бухты Прассо на Родосе, где в 11:05 стал на якорь. Из-за невозможности восстановить повреждения 25 сентября миноносец был взорван, а команда получила стрелковое вооружение и пополнила гарнизон острова.
С конвоем расправился без чьей-либо помощи «Эклипс» (лейтенант-коммандер Мак (Mack)). По ходу боя эсминец обстреливался береговыми батареями с Родоса, но попаданий не было. В 14:30 все эсминцы с 130 немецкими пленными со Стампалии вернулись в Александрию.
Этой же ночью четвёрка «Веллингтонов» 38-й эскадрильи с аэродрома Берка-III в Киренаике обнаружила и атаковала конвой из трёх судов, следовавший с Милоса в Кандию на Крите в сопровождении охотников Uj-2101 и Uj-2102. В 02:52 получил торпеду с самолёта флайт-офицера Коллинза (F.J. Collins) и отправился на дно сухогруз «Дитмаршен» (Dithmarschen, 1171 тонна).
Потеря «Дитмаршена», а также гибель «Доницетти» и ТА-10 послужили поводом для приостановки движения конвоев на юге Эгейского моря.
Операция «Белый медведь»
Овладев ситуацией на Родосе, немцы определили Кос как первую цель для контратаки. Однако операцию, намеченную на 14 сентября, пришлось отложить из-за критической ситуации на Корфу и Кефалонии и незначительных сил авиации. Юго-восточное командование Люфтваффе имело в наличии 271 исправный самолёт, из которых 215 находились в районе Греции/Эгейского моря, в том числе 43 истребителей Bf-109, 9 истребителей Bf-110, 19 разведчиков Ju 88, 68 Ju 87, 41 Ju 52 и 34 Ar 196. В распоряжении командующего Х авиакорпусом генерал-майора Александера Холле (Alexander Holle) в Эгейском море находились только 126-я группа морской разведки (самолёты Ar 196), IV/JG 27 (Bf 109) и две группы пикировщиков I/StG 3 и II/StG 3 (Ju 87). С других направлений в его распоряжение были срочно переброшены оснащённые бомбардировщиками Ju 88 II/KG 2 и II/KG 51. Прибыли также III/JG 27 (Bf 109) и KG 100 (He 111). Таким образом, силы генерала Холле быстро выросли до 300 самолётов (из них 170 боевых), при этом расположение немецких аэродромов позволяло контролировать весь театр.
Наступление на британские позиции началось 16 сентября атаками Ju 88 и Bf 109 X авиакорпуса на аэродром Антимахия. На следующий день налёты продолжались. 18–19 сентября немцы потеряли три Bf 109 из JG 27 и три Ju 88, сбив три «Спитфайра», но 19-го они уничтожили на аэродроме 4 «Дакоты» и боеприпасы к 20-мм зенитной артиллерии. 20-го были уничтожены ещё две «Дакоты», аэродром временно выведен из строя, однако 21 сентября англичане ввели в строй полосу в Ламбии.
21–25 сентября немецкие самолёты не появлялись (были заняты операциями на Ионических островах) и британцы, восстановив все взлётные полосы, спокойно перебрасывали по воздуху подкрепления, но 26 сентября налёты возобновились. На следующий день южноафриканцы в воздушных боях потеряли 2 машины, ещё одна была повреждена (уничтожена на земле 30-го); 7-я эскадрилья полностью утратила боеспособность.
Чтобы усилить авиагруппу Коса, утром 28 сентября из Никозии (Кипр) вылетели 9 «Спитфайров» 74-й эскадрильи RAF. Один из них упал в море, но остальные 8 около полудня сели на Косе и уже 5 часов спустя вступили в бой с самолётами люфтваффе. 29-го схватки над островом происходили непрерывно, обе полосы снова вывели из строя бомбометанием с большой высоты.
Разрушив полосы в Антимахии и Ламби, 1 и 2 октября немецкие бомбардировщики действовали совершенно безнаказанно; уцелевшие «Спитфайры» сосредоточились на новой полосе в Тингаки.
23 сентября командир дислоцированной на Крите 22-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Фридрих-Вильгельм Мюллер (Friedrich-Wilhelm Müller) получил приказ взять Koс и Лерос; первый удар наносился по Косу (операция «Белый медведь»). В течении нескольких дней командующий группы армий Е генерал-полковник А. Лёр (Löhr), вице-адмирал В. Ланге, командующий люфтваффе на Юго-Востоке генерал Мартин Фибиг (Martin Fiebig) и генерал-майор Холле разработали план совместных действий. Отвечал за операцию генерал Мюллер.
Армейские подразделения, отобранные для участия в операции, сформировали боевую группу «Мюллер», по фамилии её командующего. Группа «фон Зальдерн» (von Saldern) майора Сильвестра фон Зальдерна — усиленный батальон II/65 (2-й батальон 65-го гренадерского полка) и батальон III/440, высаживалась на северном побережье острова на пляже Мармари и наступала на город Кос и на аэродром Антимахия. Группа «Ашофф» (Aschoff) гауптмана Филиппа Ашоффа, основу которой составлял усиленный батальон II/16, высаживалась на юго-восточном побережье у Герме и наступала на город Кос с юга. 1-я амфибийная рота специальных сил «Бранденбург» гауптмана Кульмана (Kuhlmann) десантировалась на западе острова в заливе Камара, а 15-я парашютная рота «бранденбуржцев» лейтенанта Ошивитца (Oschivitz) выбрасывалась с самолётов к западу от Антимахии — обе роты наступали с запада на аэродром.
1 октября 1943 года концентрация немецких войск была завершена. В этот день в море вышли 3 конвоя с десантными войсками: из критского Ираклиона транспорт «Читта ди Савона» (Citta di Savona) и баржи F-336 и F-338 с батальоном II/16 под эскортом охотника Uj-2109; из критской Суды — транспорты «Катерине Скьяффино» (Catherine Schiaffino), «Кари» (Kari) и «Трапани» (Trapani) и шесть десантных барж с батальоном II/65 в сопровождении Uj-2101 и Uj-2102; из Пирея — транспорт «Ингеборг» (Ingeborg), баржа F-497 и минные заградители «Драхе» (штабной корабль генерала Мюллера) и «Болгария» с батальоном III/440 и амфибийной ротой «Бранденбург» с Uj-2110 и Uj-2111. 2 октября в Наксосе, где собралась вся боевая группа, к ней присоединились 3 штурмовых катера, 3 раумбота и 6 сторожевых кораблей (каиков), после чего во второй половине дня десантные силы вышли в море.
В полдень 2 октября десантный конвой в Наксосе был обнаружен с воздуха. Из-за превосходства Люфтваффе в Эгейском море направить сюда корабли в светлое время суток не было возможности. Вышедшие 1 октября из Александрии три «Ханта» ночью 2 октября патрулировали в проливе Касо, а затем к юго-западу от Родоса, так как считали, что пунктом назначения конвоя был Родос. Испытывая нехватку топлива, 3 октября «Ханты» вернулись в Александрию. Таким образом, конвои с десантом без помех подошли ко всем пунктам высадки.
Группа фон Зальдерна начала высадку к западу от Мармари в 04:00 3 октября. Высадившийся первым батальон II/65 быстро занял близлежащую ВПП Тингаки с шестью исправными «Спитфайрами». В 09:00 высадился батальон III/440 гауптмана Хельмута Дёрра (Dörr) (250 человек), в то время как батальон II/65 при поддержке авиации двигался вдоль прибрежной дороги на восток. Англичане развернули напротив последнего к западу от Платани населённого пункта в миле к юго-западу от города Кос, роту «B» и штаб Даремской лёгкой пехоты и направили им на помощь роту «А» (42 человека), но в 09:00 после налёта 18 Ju 87 рота «А» была атакована и разгромлена. Остатки вместе с итальянцами заняли оборону.
После 10:00 итальянская артиллерия с Калимноса и Псеримоса принялась обстреливать суда, что вызвало задержки с выгрузкой снабжения и техники. В 13:00, расширив плацдарм, генерал Мюллер направил батальон III/440 к аэродрому Антимахия.
Солдаты фон Зальдерна к 14:00 при поддержке авиации разгромили британскую роту «B», остатки которой отступили. В 17:15 под натиском батальона II/65 англичане в северной части острова начали общий отход к городу Кос, закрепившись в его окрестностях.
Батальон II/16 высадился в 08:00, перешёл через горы и в 13:50 атаковал итальянский опорный узел к югу от Платани. Две роты итальянцев упорно сопротивлялись, немцы с бою брали одну позицию за другой. До темноты все артиллерийские позиции итальянцев у Платани были взяты и в 20:30 левофланговая рота Ашоффа соединилась с фон Зальдерном. Остальные три роты пытались выбить итальянцев из оливковой рощи, но к полуночи те сами неожиданно её оставили. Немцы преследовали их и ночью вышли к окраинам города Кос.
«Бранденбуржцы» гауптмана Кульмана из-за бурного моря высадились в заливе Кефалос только в 07:00. В это же время парашютисты лейтенанта Ошивитца, несмотря на обстрел с земли, приземлились почти без потерь. В 08:40 они соединились с ротой Кульмана, отбили атаку с запада итальянцев, а затем, выставив заслон, двинулись на восток к аэродрому. Атака на аэродром началась в 14:00. Итальянская 75-мм зенитная батарея сдалась. В 15:00 десантники отрезали аэродром от деревни Антимахия. В 17:30 оборонявшиеся здесь англичане, оставшись без связи, начали отход к южному побережью. В 18:10 немцы заняли аэродром.
Англичане начали отход из города Кос на юго-восток ещё до полуночи. Не подозревая об этом, в 08:00 4 октября после удара с воздуха и артиллерийского обстрела батальоны II/65 и II/16 атаковали позиции перед городом и ВПП Ламби и в 09:00 взяли их. После этого началась зачистка острова. В плен попало 1388 британцев и 3145 итальянцев. 105 британцев были эвакуированы в течение следующих восьми ночей на соседние острова Эскадрой катеров специального назначения (SBS). Потери англичан убитыми составили 65 человек, у немцев — 14 человек было убито и 70 ранено. Люфтваффе лишилось трёх Ju 87.
6 октября генерал-майор Мюллер, согласно приказу Гитлера от 11 сентября, требовавшего казнить захваченных итальянских офицеров, поднявших оружие против Германии, расстрелял от 66 до 103 итальянских офицеров во главе с командиром гарнизона полковником Леджо.
Противодействие британской авиации оказалось совершенно неэффективным.
С рассветом 3 октября «Бофайтеры» 46-й, 89-й, 227-й и 252-й эскадрилий с бомбами начали налёты на флот вторжения. Первыми безуспешно атаковали четыре самолёта 46-й эскадрильи. В 06:45 3 машины 227-й эскадрильи атаковали корабли на участке «фон Зальдерн», но были отбиты зенитным огнём с потерей одного самолёта. Налёт тройки «Бофайтеров» на корабли группы «Ашофф» в 07:00 отражался самолётами Ar 196 и корабельными зенитками, сбившими одного и повредивших двух других англичан. В 08:30 корабли группы «Ашофф» атаковали 7 самолётов — и снова безрезультатно. Атаковавшая в 13:25 четвёрка «Бофайтеров» 46-й эскадрильи потеряла три машины. Всего в этот день «Бофайтеры» совершили 28 вылетов, но враг не пострадал, а собственные потери составили 5 машин.
С наступлением темноты к Косу вылетели четыре «Веллингтона» и восемь «Хадсонов», но успехов они не добились.
Падение Koса было сильнейшим ударом по Союзникам, так как лишило их жизненного важного аэродрома. 6 октября подразделение английского спецназа оставило Калимнос, а уже на следующий день на острове высадились «бранденбуржцы» во главе с гауптманом Кульманом. Поскольку немцы явно принялись сразу же готовиться к переправе на Лерос, с 10 октября итальянские батареи оттуда принялись обстреливать Калимнос.
