Взрыв на «Энтерпрайзе»

Авианосец «Энтерпрайз» — легендарный символ военно-морской мощи США. Этот корабль, спущенный на воду в 1961 году, стал первым в мире авианосцем с ядерной силовой установкой.

Он остался единственным в своей серии, хотя изначально планировалось построить шесть таких кораблей. Чрезмерно высокая стоимость проекта, достигшая 451 миллиона долларов, заставила отказаться от этих планов. «Энтерпрайз» долгое время удерживал рекорд как самый длинный боевой корабль в мире — 342,3 метра.

Его девиз — «The First, the Finest» («Первый и лучший»). Одной загрузки ядерного топлива хватало на 13 лет службы, за которые корабль мог преодолеть до миллиона морских миль. Его арсенал составлял 2520 тонн различных вооружений.

Однако в 1969 году на авианосце произошла трагедия, которая едва не поставила крест на его истории.

Эмблема авианосца

Атомный ударный авианосец USS Enterprise (CVN-65) вошел в состав флота 25 ноября 1961 года, ознаменовав новую эру в кораблестроении. Он стал первым в мире надводным боевым кораблем с атомной энергетической установкой. Первое серьезное плавание «Энтерпрайз» совершил в январе 1962 года, в ходе которого проходили испытания новых палубных истребителей F-4 «Фантом II».

Уже в конце 1965 года авианосец был переброшен к берегам Вьетнама. 2 декабря его авиакрыло выполнило 125 боевых вылетов, положив начало интенсивным бомбардировкам. За первую командировку его самолеты сбросили на противника около 9000 тонн боеприпасов.

В январе 1969 года «Энтерпрайз» вновь направился к Вьетнаму. По пути, у Гавайских островов, корабль должен был пройти плановую проверку боеготовности. Но эти учения обернулись катастрофой.

14 января, примерно в 70 милях от Гонолулу, в 8:15 утра на полетной палубе прогремел взрыв. При подготовке к вылету истребителя F-4J «Фантом II» от перегрева сдетонировала 127-мм ракета «Зуни», подвешенная под его крылом. Это привело к цепной реакции.

Взрыв на «Энтерпрайзе» 14 января 1969 года

Пожар мгновенно охватил кормовую часть палубы, вызывая новые взрывы авиабомб и ракет. Всего за 20 минут произошло 18 мощных детонаций, в том числе восьми 227-килограммовых авиабомб. Огонь перекидывался с самолета на самолет.

Так «корсары» стояли на палубе «Энтерпрайза» до пожара

Экипаж проявил невероятное мужество, борясь с огнем под непрерывными взрывами. Командир корабля развернул авианосец против ветра, чтобы дым не мешал управлению. Однако мощные взрывы пробили три огромные пробоины в бронированной палубе, а в правом борту образовалась дыра диаметром 4,5 метра.

Аварийные команды ведут борьбу за живучесть «Энтерпрайза»

Пламя охватило ангар и бушевало там более трех часов. На помощь пришли эсминцы «Роджерс» и «Бенджамин Стоддерт», которые помогли справиться со стихией. Очевидцы называли происходящее «мясорубкой» из-за больших потерь среди моряков.

На атомном «Энтерпрайзе» творился настоящий ад

У борта – эсминец «Роджерс» (DD-876), вдалеке виден идущий на помощь эсминец УРО «Бенджамин Стоддерт» (DDG-22), а на переднем плане – горящие штурмовик А-7В «Корсар II» (слева) и истребитель-бомбардировщик F-4J «Фантом II» (справа)

В результате трагедии, вошедшей в историю как «Большой пожар», погиб 28 человек, 343 получили ранения. Было полностью уничтожено 15 самолетов, а материальный ущерб исчислялся миллионами долларов.

Так выглядел авианосец после тушения пожара

Ремонт на верфи в Перл-Харборе занял шесть недель, после чего «Энтерпрайз» вернулся к службе. События того дня легли в основу книги Майкла Джо Карлина «Судный день «Энтерпрайза», написанной по воспоминаниям очевидцев.

Свой последний поход авианосец завершил 4 ноября 2012 года, а 1 декабря того же года был официально выведен из состава флота, завершив более чем полувековую службу.