Это было недавно...

7 августа 1999 года на территорию Дагестана вторглась группировка чеченских боевиков численностью около четырехсот человек. Возглавляли её Шамиль Басаев и арабский наёмник Хаттаб. Несмотря на сопротивление местных жителей, бандитам за несколько дней удалось захватить ряд сёл. Уже спустя пять дней российские войска пересекли границу Чечни, начав масштабную операцию по ликвидации террористов. Так разгорелась Вторая чеченская война, безжалостно перемалывавшая судьбы сыновей, братьев и отцов. Большинство же солдат были совсем юными, почти мальчишками. Среди них был и девятнадцатилетний ельчанин Сергей Богатиков.

К тому августу он отслужил чуть больше полугода. Сергей окончил учебку Воздушно-десантных войск в подмосковном Наро-Фоминске и был распределён в 119-й гвардейский парашютно-десантный полк.

Незадолго до трагических событий его подразделение перебросили в относительно спокойный Новолакский район Дагестана, граничащий с Чечнёй.

12 августа батальон, где служил Богатиков, попал в засаду. Командир погиб в первые минуты боя. Двадцать один солдат, ровесники Сергея, оказались в окружении, многократно превосходящем по численности и опыту. Ситуация казалась безнадёжной...

Батя, которому девятнадцать

ИСТОРИЯ С КУРТКОЙ

Учась в пятом лицее Ельца, Серёжа слыл прямым, озорным и бесстрашным парнем. Провожая маму на родительские собрания, он всегда шутил:

- Тебя наверняка будут ругать, но ты потерпи, мам. Такой уж сын тебе достался.

Учился он средне, но чаще проблемы возникали из-за поведения — кипучая энергия требовала выхода.

Зато его доброте удивлялись все. Однажды глубокой осенью Сергей вернулся из школы без куртки.

- А куртка где? - ахнула мама, Ольга Валерьевна. - Неужели украли? Она же новая, дорогая.

- Нет, не украли, - ответил сын.

- В раздевалке забыл?

- Нет.

- Тогда что?

- Да шёл домой... Вижу, старик на улице милостыню просит. Скоро зима, а он в одной рубашке. Холодно же! Вот я ему свою куртку и отдал. Он очень обрадовался.

- Сынок, дома же старая куртка есть. Можно было её отдать.

- Зачем? Новая теплее и красивее!

В этом поступке — весь Серёжа Богатиков.

Окончив восемь классов, он выучился на электрика в елецком училище, а вскоре был призван в армию. И попал в тот самый горячий август...

«БЕРУ КОМАНДОВАНИЕ НА СЕБЯ!»

Боевики сжимали кольцо вокруг оказавшихся без командира ребят. Гибель казалась неминуемой.

- Беру командование на себя! - неожиданно скомандовал Сергей.

Младший сержант Богатиков не имел командного опыта. Но, видя растерянность товарищей, он не мог ждать. За считанные минуты он грамотно расставил бойцов на позициях и наладил связь со своими.

Пять долгих часов группа отбивала атаки. А когда пришло известие о подкреплении, Сергей организовал прорыв и под шквальным огнём вывел всех в горы. Он не знал местности, но спас каждого. В тот день никто из его двадцати подопечных не пострадал. А на следующий день в 106-й гвардейской воздушно-десантной дивизии его стали называть «батей». Даже те, кто был старше своего девятнадцатилетнего «отца».

А ПОТОМ...

Дальше была служба в Чечне, контузия, награды и отпуск. Сергей вернулся домой старшим сержантом и лишь тогда в своей обычной манере рассказал матери о том бое.

- А что страшного? – спросил он, видя, как она схватилась за сердце. - Они бы все погибли, за них же никто не отвечал, а вокруг эти звери. Кстати, мне за тот август орден обещали. Если дадут, ты простишь мне все собрания, на которых за меня стыдно было?

Обещание сдержали. 23 февраля 2000 года Сергей отправился в Кремль получать Звезду Героя России. Его радости не было предела...

После этого герой несколько лет жил и работал в Ельце, шутя, что теперь доживёт до ста лет. Но сердце, выдержавшее столько, не выдержало. Сергей не дожил даже до тридцати, скончавшись дома после череды тяжелейших приступов.

Лицей, где когда-то учился озорной мальчишка Богатиков, теперь носит его имя. И сюда по-прежнему приезжают его «сыновья» — повзрослевшие солдаты, чтобы навестить своего «батю».