Lockheed Martin испытала возвращаемый аппарат Mk21A для ракеты Sentinel

Американская компания Lockheed Martin вместе с ВВС США завершила очередные лётные испытания возвращаемого аппарата Mk21A, который создаётся для будущей межконтинентальной баллистической ракеты LGM-35A Sentinel. О результатах компания сообщила 4 ноября, а сам полёт состоялся 9 октября 2026 года. Испытательный образец без ядерной боеголовки запустили с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии по траектории над Тихим океаном.

Для запуска использовалась ракета-носитель Minotaur I, предоставленная компанией Northrop Grumman. Это был отдельный испытательный полёт самого возвращаемого аппарата, а не пуск полностью собранной ракеты Sentinel. Предыдущие лётные испытания Mk21A проводились в июне 2024 года.

По заявлению разработчика, полёт подтвердил работоспособность основных конструктивных решений и позволил проверить технологии, необходимые для возвращения боевого блока в атмосферу на высокой скорости. Сам аппарат защищает ядерную боеголовку: после разгона ракеты он отделяется от ступеней, движется по баллистической траектории и входит в плотные слои атмосферы, где его поверхность испытывает сильный аэродинамический нагрев.

Чем Mk21A отличается от Mk21

Новая конструкция создаётся на основе действующего аппарата Mk21, который применяется в американских межконтинентальных ракетных комплексах. Mk21A должен нести перспективную термоядерную боеголовку W87-1 и соответствовать техническим требованиям Sentinel. Проект предусматривает модернизацию защитной конструкции и бортового оборудования, необходимого для безопасной эксплуатации боевого оснащения.

Отдельная забота инженеров — теплозащита. При гиперзвуковом входе перед поверхностью аппарата формируется ударная волна, резко поднимающая температуру, и защитный экран должен не допустить перегрева внутренних компонентов до конца полёта. Экран уже проверяли в предыдущих испытаниях, а данные нового запуска пойдут на уточнение конструкции. Lockheed Martin при этом опирается на цифровое проектирование и компьютерное моделирование, что, по словам компании, помогает заранее оценивать поведение конструкции под нагрузкой и сокращать переделки на поздних этапах.

Что известно о самой ракете Sentinel

Ракету LGM-35A разрабатывает Northrop Grumman для замены LGM-30G Minuteman III, которые стоят на вооружении США с 1970 года. Она получит три ступени с твердотопливными двигателями. По официальным характеристикам ВВС США, расчётная скорость ракеты к моменту окончания работы двигателей составит около 24 тысяч километров в час, или примерно 23 числа Маха. Опубликованные данные, однако, не позволяют утверждать, что такую скорость развил именно Mk21A в октябрьском полёте.

Сама программа Sentinel, по опубликованным данным, сталкивается с серьёзными финансовыми и организационными трудностями. Следующим крупным этапом для возвращаемого аппарата станет Critical Design Review, комплексная проверка готовности конструкции, которую планируют провести в марте 2027 года. Именно после неё станет понятно, насколько быстро Mk21A может перейти от испытательных полётов к серийной разработке.

По материалам: Новая наука