Atomic-6 впервые установила композитную защиту от космического мусора на работающий спутник

Американская компания Atomic-6 впервые установила свои композитные панели Space Armor на космический аппарат, работающий на околоземной орбите. Панели доставили в космос 20 октября 2026 года на борту спутника Starburst-1 компании Portal Space Systems. Запуск прошёл с мыса Канаверал во Флориде на ракете Falcon 9 компании SpaceX в рамках миссии Bandwagon-5. Для Atomic-6 это первый переход от лабораторных испытаний к применению материала в реальных условиях.

Защита спутников становится всё актуальнее: на орбитах всё больше аппаратов и обломков. Даже мелкие частицы опасны, ведь они движутся относительно спутников со скоростью в несколько километров в секунду, и столкновение на такой скорости может вывести аппарат из строя или разрушить его.

Традиционно от этого защищаются многослойными экранами, в том числе конструкциями типа Уиппла. Внешний слой такого экрана принимает на себя удар и разрушается, а осколки задерживают следующие слои. Но повреждённый металлический экран сам может стать источником новых обломков.

Space Armor изготовлен из композита на основе армирующих волокон и полимерной смолы. По словам разработчиков, панели сравнительно лёгкие и тонкие, рассчитаны на высокоскоростные удары и эффективно поглощают энергию, уменьшая вероятность образования вторичных осколков.

В наземных испытаниях панели останавливали частицы, летевшие быстрее 7 километров в секунду, то есть свыше 25 000 километров в час. Для панели Space Armor Lite толщиной 2 сантиметра заявлен удар частицы диаметром 3 миллиметра на скорости 7,2 километра в секунду, около 26 000 километров в час. По данным компании, после такого удара опасных вторичных обломков не образовалось. Для сравнения, алюминиевые экраны в тех же испытаниях разлетались на фрагменты, некоторые крупнее самой ударной частицы. Подробные результаты независимой проверки пока не опубликованы.

Материал пропускает радиосигналы, поэтому его можно использовать в радиопрозрачных обтекателях, которыми закрывают антенны спутниковой связи. Металлические экраны для таких задач подходят хуже, потому что мешают прохождению радиоволн.

Starburst-1 — экспериментальный маневрирующий спутник, его задача проверить технологии изменения орбиты и сближения с другими объектами. Он стал первым аппаратом, получившим новую защиту, и на нём предстоит проверить, как панели ведут себя в реальном полёте.

По материалам: Новая наука