Комета 3I/ATLAS принесла метанол и цианистый водород из чужой звёздной системы

Комета 3I/ATLAS, ставшая лишь третьим подтверждённым межзвёздным объектом в Солнечной системе, преподнесла астрономам неожиданный подарок: в её газовой оболочке найдены метанол, формальдегид, метан и цианистый водород. Это соединения, которые напрямую связаны с формированием молекулярных предшественников жизни. Наблюдения вели наземные телескопы и космические аппараты, включая «Джеймс Уэбб», а радиотелескоп ALMA зафиксировал цианистый водород, формальдегид и метанол.

Особый интерес вызывает именно набор органики. Цианистый водород участвует в реакциях, способных приводить к образованию аминокислот. Формальдегид и метанол — исходный материал для более сложных молекул, вплоть до компонентов белков и нуклеиновых кислот. Иными словами, комета несёт в себе тот химический «полуфабрикат», из которого в подходящих условиях может собираться биохимия.

По мнению исследователей, 3I/ATLAS может быть сохранившимся фрагментом планетезимали — строительного блока планеты из другой звёздной системы. Если это так, перед нами не просто случайный гость, а образец вещества, из которого формировались миры у чужой звезды. Однако состав кометы не доказывает существование жизни в её родной системе. Учёные подчёркивают: наблюдаемые вещества имеют сравнительно простую структуру, а часть соединений могла образоваться или измениться под воздействием межзвёздного излучения.

Дальнейшие исследования 3I/ATLAS и будущих межзвёздных объектов, которые сможет обнаруживать обсерватория имени Веры Рубин, помогут сравнивать химический состав вещества из разных звёздных систем. Это ключ к пониманию того, насколько широко необходимые для биохимии вещества распространены в Млечном Пути — и насколько привычной может быть химическая основа жизни за пределами Солнечной системы.

По материалам: iXBT