Древний предок амфибий возрастом 309 млн лет обнаружен в США: особенности вида Jeanerpeton mazonensis

В окрестностях Чикаго палеонтологи описали ранее неизвестный вид ранних земноводных, обитавший здесь около 309 миллионов лет назад. Работа, опубликованная 24 сентября в Journal of Vertebrate Paleontology, уточняет картину эволюции саламандр и лягушек и заодно реабилитирует образец, который десятилетиями пылился в музейных фондах под чужим именем.

Новый вид получил название Jeanerpeton mazonensis — «ползун Джин из Мазон-Крик». Исследование провели Эллисон Сефчович и Пейтон Колберг, стажеры программы «Женщины в науке» Филдовского музея. Обе — студентки: Сефчович учится в Мичиганском университете, Колберг — в Университете Иллинойса. Древнее животное они назвали в честь своих матерей, носивших одинаковое имя Джин. Обе работают в лаборатории Арьяна Манна, помощника куратора ископаемых рыб и ранних четвероногих.

Ценность находки в том, что J. mazonensis относится к ранним предкам современных земноводных. Его строение показывает: черты, знакомые нам по нынешним лягушкам и саламандрам, сформировались уже 309 миллионов лет назад. Внешне существо напоминало саламандру, но с коренастым, как у лягушки, телом.

Останки найдены в районе Мазон-Крик, примерно в 100 км к юго-востоку от Чикаго. В каменноугольном периоде здесь располагалась дельта реки: осадки быстро накрывали погибших животных и растения, поэтому сохранились мягкие ткани и мелкие детали, которые обычно не доходят до наших дней. На отпечатке видны чешуя на спине, тонкие «брюшные рёбра» — гастралии — и следы глаз.

«Что действительно здорово в Мазон-Крик, так это то, что там сохранились все эти необычные детали — такие как подушечки пальцев и очертания тела», — говорит Эллисон Сефчович, соавтор статьи и стажёр программы «Женщины в науке» 2025 года в Полевом музее.

История самого образца показательна для палеонтологии. Его много лет назад нашел коллекционер-любитель и передал музею. Сначала останки отнесли к виду Amphibamus grandiceps, хорошо известному в регионе. Постдок музея Кэм Со пояснил, что в коллекции есть и другие экземпляры, ранее сведённые в этот «мусорный таксон» — так называют группу, куда помещают плохо изученные образцы. Теперь, по его словам, доказательств достаточно, чтобы считать Jeanerpeton анатомически самостоятельным животным.

Описание вида дополняет данные о биоразнообразии Мазон-Крик. Манн с коллегой ищут в этих отложениях промежуточную стадию между строением примитивных и современных земноводных — и, судя по всему, находятся на верном пути.