Аутизм связали с заражением токсоплазмой или герпесом в материнской утробе

Шведские исследователи обнаружили статистическую связь между внутриутробным инфицированием так называемыми TORCH-инфекциями и последующим развитием аутизма и умственной отсталости у ребенка. Работа, опубликованная в журнале JAMA Pediatrics, охватила почти 3,7 миллиона человек, родившихся в Швеции с 1987 по 2021 год, — это крупнейшая выборка, когда-либо использовавшаяся для изучения подобной связи.

Речь идет о группе патогенов, которые способны передаваться вертикально — от матери к плоду. В отличие от большинства возбудителей обычных инфекционных заболеваний, агенты TORCH преодолевают плацентарный барьер и напрямую инфицируют развивающийся плод. В этот перечень входят:

• токсоплазмоз;
• сифилис;
• краснуха;
• цитомегаловирусная инфекция;
• герпес-вирусная инфекция.

Передача этих инфекций от матери к плоду происходит сравнительно редко, и именно поэтому долгое время их вклад в развитие расстройств аутистического спектра оставался неясным. Из всей многомиллионной выборки врожденную TORCH-инфекцию диагностировали лишь у 975 человек. Однако при сопоставлении их судеб с судьбами неинфицированных сверстников картина оказалась тревожной: диагноз «аутизм» у таких детей ставили примерно в три раза чаще, а «задержку интеллектуального развития» — более чем в семь раз чаще. Риск тяжелой или глубокой умственной отсталости оказался выше в 30 раз.

Исследователи из Каролинского института пошли дальше простого сравнения и сопоставили инфицированных детей с их родными братьями и сестрами, у которых инфекции не было. Уровни риска остались прежними. Это означает, что выявленную закономерность нельзя списать на семейные факторы — генетику, социальные условия или особенности воспитания. Связь сохраняется именно за счет самого внутриутробного заражения.

Любопытно, что с другими нейропсихиатрическими расстройствами — СДВГ или обсессивно-компульсивным расстройством — явной ассоциации не обнаружилось. Зато выяснилось, что TORCH-инфекции бьют по успеваемости шире, чем предполагалось: даже у детей без диагнозов «аутизм» или «нарушение интеллектуального развития» школьные оценки в среднем оказывались ниже, чем у сверстников, не столкнувшихся с инфекцией в утробе.

При этом авторы подчеркивают: на уровне всей популяции вклад этих патогенов скромен. По их оценкам, с врожденными TORCH-инфекциями связано около 1,2% всех случаев тяжелых нарушений интеллектуального развития и лишь 0,034% всех случаев аутизма в Швеции. В абсолютных цифрах это означает, что аутизм развивается примерно у каждого пятого ребенка, родившегося с такой инфекцией, — цифра серьезная для конкретной семьи, но не определяющая для статистики целой страны.

Практический вывод исследования лежит в плоскости профилактики. Швеция уже показала, как это работает: после внедрения национальных программ вакцинации заболеваемость краснухой там практически сошла на нет. Помимо прививок, существуют и вполне бытовые меры защиты от токсоплазмы — отказ от сырого или недостаточно термически обработанного мяса, тщательное мытье овощей и осторожность при контакте с кошачьими экскрементами. Простые гигиенические привычки во время беременности оказываются не менее значимыми, чем сложные медицинские протоколы.