«Особое мужество и героизм»: как появилась советская гвардия
18 сентября 1941 года в истории Красной армии появилась особая категория военнослужащих, чей статус был не просто формальным отличием, а мощным моральным стимулом. В этот день приказом Народного комиссара обороны СССР Иосифа Сталина четыре стрелковые дивизии — 100-я, 127-я, 153-я и 161-я — были переименованы в 1-ю, 2-ю, 3-ю и 4-ю гвардейские. Это стало первым случаем присвоения гвардейского звания за боевые заслуги, а не по штатному расписанию или традиции.
Поводом послужила Ельнинская операция, проведённая с 30 августа по 6 сентября 1941 года. Части Резервного фронта под командованием Георгия Жукова освободили Ельню и ликвидировали так называемый ельнинский выступ — плацдарм, возникший в результате продвижения гитлеровских войск. Это была одна из первых наступательных операций, где советские войска прорвали сильную очаговую оборону противника, разгромили крупную группировку и освободили значительные территории. По оценкам историков, успех под Ельней стал одним из факторов, сорвавших гитлеровский блицкриг.
В приказе наркома обороны подчёркивалось, что дивизии «показали образцы мужества, отваги, дисциплины и организованности», неоднократно наносили жестокие поражения немецко-фашистским войскам и обращали их в бегство. Успех объяснялся тщательной разведкой, серьёзной подготовкой, немедленным закреплением на отбитых территориях и стойкостью в обороне. За это личный состав переводился на повышенные оклады: начальствующий состав — на полуторный, рядовые бойцы — на двойной. Гвардейцы получили особые знамёна и нагрудный знак «Гвардия».
Сама идея возродить гвардейское наименование возникла у руководства СССР вскоре после начала войны. В июле 1941 года так назвали четыре дивизии Ленинградской армии народного ополчения, в августе — гвардейский миномётный полк, вооружённый «Катюшами», а в начале сентября — все части реактивной артиллерии. Однако до середины сентября это наименование не предполагало специального статуса и присваивалось без учёта реальных заслуг на поле боя. Приказ от 18 сентября стал первым прецедентом, когда гвардейское звание стало наградой за конкретные боевые подвиги.
Историческая преемственность здесь не случайна. Предшественниками гвардии в России считаются потешные войска Петра I, которые в 1700 году официально получили статус лейб-гвардейских и героически проявили себя под Нарвой. С петровских времён служба в гвардии была привилегированной и давала старшинство в чинах. В Российской империи гвардейские части выполняли две задачи: охраняли монархов и использовались как наиболее боеспособные подразделения. К 1917 году в гвардию входили два пехотных корпуса, Гвардейский кавалерийский корпус и ряд отдельных подразделений, включая авиационный отряд и тяжёлый артиллерийский гарнизон. После Февральской революции большевики создали Красную гвардию — дружины, подчинявшиеся местным Советам. Они сыграли важную роль в Октябрьской революции и установлении советской власти, а затем влились в ряды Красной армии.
Новая советская гвардия быстро расширялась. 11 ноября 1941 года появилось первое гвардейское танковое подразделение — 4-я танковая бригада Михаила Катукова стала 1-й гвардейской танковой за отважные действия под Орлом и Мценском. 5 января 1942 года гвардейского звания удостоилась 71-я морская стрелковая бригада, а 3 апреля — несколько кораблей. Для военнослужащих ввели особые звания с приставкой «гвардии», «гвардейского экипажа» или «гвардии казачьих войск». На флоте нагрудный знак заменили прямоугольной пластиной, обтянутой гвардейской лентой, а на фуражках-бескозырках носили гвардейскую ленту. Оранжево-чёрная расцветка ленты напоминала георгиевскую, неофициально подчёркивая историческую преемственность воинских традиций.
При вручении звания военнослужащие приносили особую клятву гвардейца с обращением к Сталину и обещанием разбить врага. Позже этот ритуал отменили. С 1943 года ношение знаков отличия, включая гвардейские, стало обязательным на парадной, повседневной и полевой форме. От идеи создать особую военную форму для гвардейцев отказались из-за сложностей военного времени.
К концу Великой Отечественной войны в Красной армии и на флоте насчитывалось около 4500 гвардейских частей, объединений и кораблей. Большинство получили звание за боевые подвиги, хотя некоторые — при формировании или по преемственности. В гвардейских подразделениях служили трижды Герои Советского Союза Иван Кожедуб и Александр Покрышкин, а также многие другие выдающиеся военнослужащие. Как отметил историк Александр Кадира, гвардейскими становились части, которые изначально ничем не отличались от других регулярных подразделений, но в боях проявили особое мужество и героизм.
В мирное время гвардейское звание в СССР не присваивалось, но для частей, получивших его в годы войны, статус сохранился, в том числе для воинских частей-преемников. Исключение сделали для атомных подводных лодок «К-133» и «К-116», совершивших беспрецедентный переход с Северного флота на Тихоокеанский: в 1966 году они получили наименование гвардейских. Традиция присвоения почётного гвардейского наименования была возрождена в Вооружённых силах Российской Федерации.
По словам члена Ассоциации историков Союзного государства Михаила Кузовкина, советская гвардия показала высокие достижения, а гвардейское звание чаще всего присваивали за упорство в боях и высокий моральный дух. Гвардейские части были образцом для других и пользовались особым уважением, что становилось дополнительным стимулом для совершения героических поступков. Звание накладывало особую ответственность и на самих гвардейцев, служа мотивацией для новых подвигов. Как резюмировал Александр Кадира, советская гвардия — это одна из самых ярких страниц истории вооружённых сил нашей страны.
