Японские учёные предложили перерабатывать пластик в удобрение для съедобных культур

Японские исследователи предложили радикально иной взгляд на проблему пластиковых отходов: не хоронить их и не сжигать, а превращать в удобрения. Доцент Университета Чиба Дайсукэ Аоки с коллегами разработал систему полимеров, которые после использования перерабатываются в питательный субстрат — причем пригодный не только для технических нужд, но и для выращивания съедобных культур.

Идея есть продукты, выращенные на пластиковом мусоре, поначалу отталкивает. Однако у нее есть жесткий резон. Пластик можно переработать практически любой — вопрос лишь в окупаемости процесса. Разделять полимерные цепочки дорого и хлопотно, а сами они распадаются лишь через десятки, а то и сотни лет. Статистика неумолима: 65% пластиковых изделий выбрасывают в течение месяца после начала эксплуатации, 80% пластиковых отходов никогда не будут переработаны. Это уже встроено в экономические и производственные цепочки, и без глобальных реформ их не изменить.

Аоки подсмотрел решение в старом аниме-сериале Хаяо Миядзаки 1978 года «Конан — мальчик из будущего». Суть в том, чтобы изначально производить пластик из органических веществ, которые затем легко перерабатываются в подобие компоста. Конкретно речь идет о поликарбонате на основе изосорбида, получаемого из глюкозы: его перерабатывают в мочевину, а на этом субстрате выращивают новые источники глюкозы — чтобы снова сделать из них пластиковые вещи и попутно немного еды для людей.

Сложность в том, что пластмасса из органики уступает по эксплуатационным параметрам традиционным вариантам. Аоки пришлось разработать новые пластификаторы и присадки, чтобы сделать такой пластик коммерчески выгодным. Параллельно его команда экспериментально подтвердила возможность использования уже переработанного пластика в качестве удобрений. Эффективность оказалась примерно такой же, как у мочевины, полученной классическими методами.

По сути, предложена рабочая модель решения одной из важнейших задач современности: что делать с пластиковым мусором. Голод, как прямо указывает сам Аоки, может послужить лучшим стимулом для переработки — и других пока не наблюдается. Замкнутый цикл, где отходы становятся сырьем для еды, а еда — сырьем для новых полимеров, выглядит утопией лишь на первый взгляд. За ней стоит трезвый расчет и экспериментальное подтверждение.

По материалам: Techcult