В Испании впервые нашли останки «американского» диплодока: динозавр мог пересечь Атлантику по сухопутному мосту

Палеонтологи из испанского фонда Teruel-Dinópolis совершили открытие, которое заставляет переписать карты мезозойской эпохи. В геологической формации Вильяр-дель-Арсобиспо в провинции Теруэль на востоке страны впервые в Европе обнаружены окаменелости, принадлежащие семейству диплодоцид — гигантских длинношеих травоядных, которых до сих пор считали эндемиками западной части Северной Америки. Результаты исследования опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology.

До сих пор все достоверно идентифицированные останки диплодоцид происходили из верхнеюрских отложений запада США — прежде всего из знаменитой формации Моррисон возрастом 155–148 миллионов лет. Испанские находки датируются тем же интервалом: около 150 миллионов лет назад, что соответствует титонскому ярусу поздней юры. Исследователи проанализировали фрагменты скелета, включая хвостовые позвонки и другие посткраниальные элементы, извлечённые из нескольких местонахождений в окрестностях Теруэля. Морфологический анализ выявил характерный набор признаков: удлинённые центры позвонков, специфическое строение невральных дуг и пропорции хвостового отдела. Этого оказалось достаточно, чтобы отнести материал именно к диплодоцидам.

Ключевой вопрос, который ставит находка, касается механизмов расселения. В конце юрского периода Атлантический океан уже начал формироваться, раздвигая Северную Америку и Европу, однако ширина водного барьера была несопоставима с современной. Авторы выдвигают две версии того, как диплодоциды могли оказаться на другом континенте:

• преодоление пролива по цепочке островов или временному сухопутному мосту в северной части Атлантики;
• миграция через Гондвану — южный суперконтинент, соединявший Африку и Южную Америку с Европой узкими перешейками.

Открытие требует корректив в сложившуюся палеогеографическую модель. Ранее считалось, что фауна завропод поздней юры Европы состояла преимущественно из турьязавров и базальных эузауропод, тогда как диплодоциды оставались изолированы на североамериканском континенте. Испанские окаменелости свидетельствуют о куда более интенсивном межконтинентальном обмене фауной, чем предполагали предыдущие реконструкции.

Авторы подчёркивают: для уточнения таксономической принадлежности и маршрутов миграции потребуются дополнительные находки. Но уже имеющийся материал подтверждает главное — ареал диплодоцид в поздней юре выходил за пределы Северной Америки и включал юго-западную Европу. А значит, континентальные связи между двумя мирами в ту эпоху были прочнее, чем принято думать.