Бежать или биться: нейробиологи выявили две области мозга, которые принимают окончательное решение

Нейробиологи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Калифорнийского университета в Беркли обнаружили конкретный участок мозга, где рождается окончательное решение — рискнуть или отступить. Исследование, опубликованное в журнале Nature Neuroscience, не просто описывает механизм выбора, а показывает, что этот выбор можно предсказать за полсекунды до того, как человек его осознает.

Прорыв стал возможен благодаря редкой возможности заглянуть в работающий человеческий мозг напрямую. Ученые наблюдали за пациентами с имплантированными внутричерепными электродами — процедура проводилась в рамках подготовки к хирургическому лечению эпилепсии, но те же датчики позволили регистрировать активность нейронов в реальном времени. В центре внимания оказалась орбитофронтальная кора — область в лобных долях сразу за глазами.

Анализ электрических сигналов выявил два соседних нейронных кластера, генерирующих противоположные импульсы. Один участок запускает сигнал к рискованному действию, второй — к отказу от риска и сохранению безопасности. Итоговое поведение человека зависит от того, какая из двух зон проявляет большую активность. Именно это соотношение и позволило ученым декодировать финальное решение за 500 миллисекунд до его фактической реализации.

Как отметил соавтор исследования, заведующий кафедрой нейрохирургии Эдвард Чанг, научное сообщество давно предполагало, что орбитофронтальная кора отвечает за сопоставление потенциального риска и награды. Однако до сих пор не существовало технической возможности измерить этот когнитивный процесс в человеческом мозге в момент его протекания.

Результаты предлагают физиологическое объяснение целому ряду состояний. При депрессии и обсессивно-компульсивном расстройстве доминирует тормозящий сигнал — отсюда чрезмерное избегание рисков. При химических зависимостях и игромании фиксируется обратный перекос: перманентная гиперактивность зоны, инициирующей риск. Детализация работы этого контура открывает путь к точечной нейромодуляции — воздействию, способному восстановить утраченный баланс между осторожностью и импульсивностью.