Британские биологи выяснили, что кофеин запускает защиту клеток через AMPK

Новое исследование британских биологов проливает свет на то, как именно кофеин взаимодействует с клеточными механизмами, связанными со старением. Работа учёных из Лондонского университета королевы Марии показала: привычное вещество запускает эволюционно закреплённую систему защиты клетки, действуя через фермент AMPK — AMP-активируемую протеинкиназу. Эта молекула работает как чувствительный датчик энергии: когда ресурсов становится меньше, она переключает клетку в режим восстановления, заставляя её активнее чинить повреждения и повышать устойчивость к стрессу.

До сих пор связь между кофе и снижением риска возрастных заболеваний подтверждалась в основном статистикой. Новая работа переводит разговор в биохимическую плоскость. Эксперименты проводились на делящихся дрожжах — одноклеточных организмах, которые, несмотря на простоту, сохраняют фундаментальные принципы клеточной организации, во многом повторяющие человеческие. Ранее на этой же модели уже удавалось зафиксировать продление клеточной жизни под действием кофеина — но тогда эффект шёл через белковый комплекс TOR, существующий свыше 500 миллионов лет и согласующий рост клетки с доступом к питательным веществам.

Теперь обнаружился альтернативный путь. Кофеин не влияет на TOR напрямую — он действует опосредованно, активируя AMPK. Один из авторов работы, Харалампос Раллис, описывает это так: вещество имитирует энергетический дефицит, словно нажимая на тумблер, который включает защитные программы даже при отсутствии реальной нехватки энергии. В результате запускаются починка ДНК, обновление повреждённых структур и рост стрессоустойчивости — без экстремальных перегрузок для клетки.

Особый интерес эта находка представляет из-за связи AMPK с метформином — препаратом для лечения диабета, который активно изучается в геронтологии. Активация AMPK усиливает способность клеток исправлять поломки в ДНК, а накопление генетических повреждений — один из ключевых факторов старения. Это делает фермент перспективной мишенью для стратегий продления здоровой жизни.

Однако руководитель исследования Джон-Патрик Алао предостерегает от поспешных выводов. Результаты получены на дрожжах, и хотя ключевые элементы системы AMPK консервативны и присутствуют у человека, утверждать, что регулярное употребление кофе надёжно продлевает жизнь людям, пока преждевременно. Открытие скорее задаёт направление для будущих разработок — в области питания, образа жизни и создания препаратов, нацеленных на глубинные механизмы старения.

По материалам: iXBT