Австралийские учёные превратили гигантского таракана в киборга-спасателя с инъектором

Австралийские исследователи превратили гигантского земляного таракана в дистанционно управляемого спасателя, способного не только отыскать человека под завалами, но и сделать ему укол. Разработкой занимались специалисты Университета Квинсленда и Университета Нового Южного Уэльса. Речь идет не о фантастике, а о вполне конкретной инженерной задаче: доставить первую помощь туда, куда человек или собака физически не протиснутся.

Выбор пал на Macropanesthia rhinoceros — гигантского земляного таракана Северного Квинсленда. Это одно из самых крупных роющих насекомых в мире, и именно габариты позволяют закрепить на нем съемную электронную систему с электродами для дистанционного управления. Логика проста: чем крупнее носитель, тем больше полезной нагрузки он способен тащить на себе.

Испытания показали, что инъектор срабатывает с точностью до 95%, если насекомое находится не дальше 15 сантиметров от цели. Однако полный цикл — от навигации до введения препарата — завершался успешно лишь в 72% случаев. Основная сложность оказалась не в том, чтобы заставить таракана ползти в нужную сторону, а в том, чтобы он точно остановился и удержал равновесие в момент укола. Механизм доставки жидкости срабатывал примерно в 90% попыток. Проверяли систему на силиконовой мишени и свиной коже — до испытаний на людях дело пока не дошло.

Ученые разделили насекомых на две роли. Одни несут камеру и помогают оператору обнаружить пострадавшего. Другие оснащены компактным механизмом для подкожной инъекции. В перспективе исследователи хотят собирать целые команды таких киборгов:

• разведчики с камерами и датчиками;
• медицинские курьеры с инъекторами;
• носители другого компактного оборудования.

Главная ставка — на узкие полости разрушенных зданий и пещеры, где спасатели теряют драгоценные часы, а иногда и не могут добраться вовсе. Таракан размером с ладонь проходит там, где не пройдет ни человек, ни техника. По оценке исследователей, первые реальные спасательные применения такой системы возможны через 5–10 лет — при условии, что удастся провести полноценные полевые испытания.

Пока же речь идет о лабораторном прототипе с честными 72% успеха. Но сама идея переворачивает привычную логику: вместо того чтобы строить все более сложных роботов, инженеры берут готовую биологическую платформу, отточенную эволюцией за миллионы лет, и добавляют к ней лишь управление и полезную нагрузку. Вопрос лишь в том, насколько быстро удастся превратить этот подход из изящного эксперимента в работающий инструмент спасения.

По материалам: iXBT