В Цюрихе вручили 36-ю Шнобелевскую премию. Традиционная церемония, собирающая самые курьёзные научные достижения, в этом году отметила исследования аэродинамики сморкания, попытки создать идеальный писсуар и удивительные свойства молока живородящих тараканов, которое оказалось в три раза калорийнее коровьего.
Премия, учреждённая в 1991 году журналом «Анналы невероятных исследований», вручается за работы, которые «сначала заставляют смеяться, а затем — задуматься». Несмотря на шуточный статус, речь всегда идёт о настоящей научной деятельности. В этом году жюри отметило сразу несколько междисциплинарных команд. Так, премию по биомеханике получили исследователи из Великобритании и США, предложившие строгое научное определение поцелуя — «неагонистическое взаимодействие с направленным орально-оральным контактом». Примечательно, что в работе рассматривалось подобное поведение не только у людей, но и у муравьёв, птиц и белых медведей.
Лауреаты по экономике из США, Мексики и Канады доказали связь между социальным статусом и склонностью к неэтичным поступкам: выяснилось, что представители высших классов чаще воруют конфеты, предназначенные для детей. Премию по химии присудили международной группе учёных из Индии, Франции, Японии и США за открытие энергетической ценности белков молока тараканов. В области медицины награду посмертно получил японский исследователь Токудзи Унно за работу 1977 года о том, как правильно сморкаться с точки зрения аэродинамики; награду из рук жюри принимала его коллега доктор Мики Такахара.
Не обошлось и без экстремальных экспериментов. Биологи из Бразилии и Австралии удостоились премии за выяснение причин, по которым ядовитые змеи кусают человека: для чистоты данных учёные неоднократно «осторожно наступали» на рептилий при разной температуре и в разное время суток. Физики из Канады, США, Китая и Саудовской Аравии представили теоретические выкладки и практические попытки создания писсуара, конструкция которого исключает разбрызгивание, — задача решалась с помощью дифференциальных уравнений.
Технологическая номинация досталась группе из Китая, Канады, США и Египта, которые предложили использовать комариные хоботки в качестве высокоточных игл для 3D-печати, назвав метод «некропечатью». Исследователи из Польши, Германии и Швеции получили премию в области обоняния за подтверждение гипотезы о том, что младенцы пахнут для родителей приятно, а вот запах подростков уже не вызывает такого восторга. Премию мира присудили учёным из США, Аргентины и Австралии, доказавшим, что мы ценим друзей, которые жёстко относятся к тем, кто нам неприятен.
Завершила церемонию номинация по почвоведению. Швейцарские, нидерландские и немецкие исследователи провели масштабный эксперимент: они закопали тысячу одинаковых пар нижнего белья более чем в 25 странах и через два месяца выкопали их обратно, чтобы изучить активность микроорганизмов в грунте. Как и всегда, за абсурдностью формулировок скрываются вполне серьёзные вопросы, а порой и практические инженерные решения, которые ещё найдут своё применение в самых неожиданных областях.
