«Этим зверствам не может быть оправдания»: как нацисты применяли «Циклон Б» для массовых убийств
3 сентября 1941 года в подвале блока №11 концлагеря Освенцим нацисты впервые применили для массового убийства людей ядовитое вещество «Циклон Б». Жертвами эксперимента, инициированного комендантом лагеря Карлом Фричем, стали 600 советских военнопленных и 200 неугодных режиму поляков. Это была не разовая акция, а обкатка технологии, которую гитлеровская машина смерти вскоре поставила на поток.
Созданный в начале 1920-х годов как инсектицид для санитарной обработки помещений и одежды, «Циклон» изначально не задумывался как оружие. В 1941-м появилась его модификация «Циклон Б»: гипсовые гранулы, насыщенные синильной кислотой, со стабилизаторами и метиловым эфиром. В отличие от газообразных отравляющих веществ, гранулы было удобно хранить и транспортировать. Под воздействием тепла и влаги они выделяли синильную кислоту, которая при вдыхании замещала кислород в гемоглобине. Человек, ощущая нехватку воздуха, начинал дышать чаще, ускоряя проникновение яда. Смерть от гипоксии, судорог и паралича наступала в страшных мучениях в течение двух-трех минут.
Почему нацисты перешли от массовых расстрелов к газовым камерам? Как поясняют историки, руководство рейха искало способы сделать уничтожение целых этнических и социальных групп более систематическим и технологичным. «Нацисты искали способы убивать максимальное количество людей за раз и при этом экономить боеприпасы — ведь шёл третий год Второй мировой войны и началась самая тяжёлая для Германии кампания — вторжение в Советский Союз», — отмечает историк Александр Кадира. Уже после первого испытания в блоке №11 масштабы выросли: в морге крематория №1 Освенцима отравили сразу тысячу пленных красноармейцев. Комендант Рудольф Хёсс одобрил новый способ казни, и «Циклон Б» начали применять по всей сети лагерей смерти.
Механика уничтожения была цинично продумана до мелочей. Людей доставляли в таких условиях, что многие умирали в дороге от жажды и удушья. Выживших сортировали: физически сильных временно оставляли для работ, остальных — женщин, детей, стариков — сразу отправляли на смерть. Жертвам до последнего скрывали их судьбу, говоря о санитарной обработке или душевых. Замаскированные газовые камеры заполняли угарным газом или засыпали через люк гранулы «Циклона Б». Тела сжигали в крематориях, заставляя это делать членов специальных команд из числа узников, которым на короткое время сохраняли жизнь.
Точное число погибших от «Циклона Б» неизвестно до сих пор. Гитлеровские функционеры утверждали, что не вели подробных записей о казнях. По примерным оценкам Хёсса, только в Освенциме было убито около 2,5 млн человек, хотя исследователи в разное время называли цифры от 1,1 до более 4 млн. Разовая «пропускная способность» одной камеры, по признанию коменданта, составляла 2 тыс. человек. Общее же количество жертв нацистских концлагерей — погибших как в газовых камерах, так и от нечеловеческих условий — историки оценивают примерно в 12 млн человек.
«Циклон Б» и газовые камеры стали символами нацизма. Люди уничтожались без малейшей вины — только за принадлежность к определённой группе: советские военнопленные, коммунисты, участники Сопротивления, евреи, цыгане, тяжелобольные. Как подчёркивают эксперты, Нюрнбергский трибунал справедливо квалифицировал эти деяния как преступления против мира и человечности, не имеющие сроков давности. Этим зверствам не может быть оправдания — ни тогда, ни сейчас.
