Очистители воздуха ускорили мышление пожилых на 12 процентов за месяц

Микрочастицы в воздухе давно перестали быть только темой разговоров экологов: они попадают в кровоток, добираются до мозга и, как выясняется, напрямую влияют на наши умственные способности. Но если связь загрязненного воздуха с инфарктами и инсультами доказана и изучена, то когнитивные последствия до недавнего времени оставались скорее гипотезой. Американские исследователи решили проверить ее в реальных условиях — и получили результаты, которые заставляют иначе взглянуть на простые бытовые приборы.

Человеческая дыхательная система устроена так, что частицы крупнее 10 микрометров задерживаются достаточно эффективно, а вот с PM2,5 — микрочастицами диаметром 2,5 микрометра и менее — она справляется плохо. Эти крошечные фрагменты проникают в легкие, затем в кровь, вызывая гиперактивацию тромбоцитов. Кровь становится более вязкой, растет давление, повышается риск тромбозов. В США этот механизм ежегодно убивает сотни тысяч людей, живущих вблизи автотрасс и промышленных зон. Но что происходит с теми, кто не умирает и не попадает в больницу с инфарктом? Ответ на этот вопрос искали ученые, опубликовавшие результаты своей работы в Scientific Reports.

Исследование построили максимально наглядно. Участников набирали среди жителей домов, расположенных не далее 200 метров от автомобильных дорог — там концентрация микрочастиц в воздухе заметно выше. Людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями и пользователей вейпов исключили: в последнем случае очистители воздуха просто неэффективны. Тесты проводили с сентября по апрель, когда концентрация частиц в населенных пунктах максимальна. В жилых комнатах участников установили устройства с HEPA-фильтрами — технологией, разработанной изначально для атомной промышленности. Одной группе дали настоящие очистители, другой — имитацию, а работа приборов фиксировалась специальными логгерами, а не со слов испытуемых.

Выборка получилась небольшой — всего 45 домов, поэтому для набора статистики группы меняли местами: те, кто жил с имитацией, получали настоящие приборы, и наоборот. В среднем работа очистителя снижала концентрацию микрочастиц с 5,2 до 2,5 микрограмма на кубометр воздуха. Участники младше 40 лет значимых изменений не показали, а вот у тех, кто был старше, картина оказалась иной. После 30 дней с очистителем воздуха они быстрее справлялись с тестами на умственную гибкость и исполнительные функции — способность планировать действия в соответствии с целью, в том числе в меняющейся обстановке. Среднее время выполнения таких заданий сократилось с 61,4 до 54,0 секунды, тогда как норматив удовлетворительного прохождения составляет 75 секунд. Это улучшение на 12 процентов — и это при том, что очистители работали только дома, а вне его участники дышали обычным городским воздухом.

Авторы связывают эффект с воздействием микрочастиц на белое вещество мозга, особенно в лобных долях, отвечающих за когнитивные функции. Важно подчеркнуть: концентрации, затронутые в работе, невелики — в США действует жесткое регулирование выбросов, а исследование проводилось вдали от крупных городов. В большинстве мегаполисов мира уровень PM2,5 в разы выше, чем пять микрограммов на кубометр, зафиксированные в эксперименте. Это значит, что для миллионов людей в густонаселенных районах планеты потенциальный эффект от очистки воздуха может быть значительно заметнее, чем показали эти скромные, но показательные цифры.

По материалам: Naked Science