Антрополог Иэн Тоул предложил включить австралопитеков и парантропов в род Homo

В биологии есть железное правило: группа организмов имеет право на существование только если включает общего предка и всех его потомков. Выкинул одну ветвь — получил искусственную конструкцию. Палеоантропология это правило десятилетиями игнорировала. Австралопитеки, парантропы и люди в учебниках стоят отдельными родами, хотя генетически и анатомически это одна непрерывная линия.

Австралийский антрополог Иэн Тоул из Университета Монаша предлагает радикальную ревизию. Его исследование в American Journal of Biological Anthropology доказывает: привычная схема устарела. Большинство австралопитеков и все парантропы должны войти в род Homo. Звучит как научная ересь. Но аргументы весомее, чем кажутся.

В чём суть ошибки

Род Australopithecus — это не биологическая реальность, а свалка для «недостаточно умных» ископаемых. Учёные объединяли их по принципу «мозг маленький, зубы большие, ходил на двух ногах». Такой подход в систематике называется «градом» — группировкой по уровню развития, а не по родству.

Проблема в том, что разные виды австралопитеков дали начало разным потомкам. Australopithecus afarensis (та самая Люси) — предковая линия людей. Australopithecus africanus — предок массивных парантропов. Australopithecus garhi напрямую связан с первыми орудийными культурами. Когда мы запихиваем всех этих ребят в один род, а их потомков выносим в отдельные, мы разрываем родственные связи. Это всё равно что объявить вашу бабушку, вас и вашего кузена разными биологическими видами. Абсурд.

Почему старые границы рухнули

Раньше род Homo определяли по четырём признакам: мозг больше 600 кубиков, каменные орудия, жизнь на земле без лазания по деревьям, маленькие челюсти. Каждый из этих критериев похоронен находками последних 20 лет.

Мозг. Homo floresiensis — «хоббит» с острова Флорес — жил 50 тысяч лет назад с мозгом шимпанзе (420 см³). Homo naledi из Южной Африки существовал 250-300 тысяч лет назад, прямо во времена нашего вида, имея мозг около 500 см³ и кривые пальцы для лазания. При этом оба официально числятся в роде Homo.

Орудия. В 2015 году в кенийском местонахождении Ломекви 3 нашли каменные инструменты возрастом 3,3 миллиона лет. Людей тогда не существовало. Изготавливали их либо австралопитеки, либо кениантропы. Орудийная деятельность старше нашего рода на миллион лет.

Челюсти. Australopithecus garhi имел коренные зубы крупнее, чем у парантропов, но анатомия его остального скелета уже близка к ранним людям. Эволюция гоминин шла мозаикой — разные признаки формировались в разное время у разных популяций. Провести между ними чёткую линию невозможно.

Личное наблюдение: когда я впервые показывал ребёнку музейную витрину с эволюцией человека, то поймал себя на мысли, что эта «лесенка» из согнутого примата и прямоходящего охотника вводит в заблуждение сильнее, чем любые мифы. Мы разложили сложный куст на простые полочки, чтобы не объяснять сложное.

Урок от павианов и макак

В зоологии род павианов или макак спокойно существует 5-8 миллионов лет. Виды внутри различаются размерами, мордами, диетами. Никого не смущает. А вот род Homo ограничили двумя миллионами лет — аномально узкий интервал для приматов.

Тоул приводит важный факт: в первые 2-4 миллиона лет после расхождения видов репродуктивные барьеры между популяциями остаются неполными. Павианы, мангабеи и гелады постоянно обменивались генами. У шимпанзе и бонобо есть следы поздней гибридизации. Даже у горилл и орангутанов найден чужой ДНК от вымерших параллельных линий. Ранние гоминины делали то же самое. Проводить между ними родовые границы — всё равно что резать ножом суп.

Что предлагает Тоул

Суть реформы проста:

• Род Homo расширяется до 4-4,5 миллиона лет назад, начиная от развилки с Australopithecus anamensis.
• Australopithecus afarensis становится Homo afarensis, Paranthropus boisei — Homo boisei, Kenyanthropus platyops — Homo platyops.
• Чтобы не потерять экологическую информацию, используются подроды. Массивные растительноядные формы получают статус Homo (Paranthropus) boisei. Поздние люди с крупным мозгом — Homo (Homo) sapiens.

Базальные формы — сахелянтроп, оррорин, ардипитек — остаются за пределами рода. Они слишком ранние и спорные.

Моё мнение

Старая классификация была удобной декорацией для линейного сюжета: от «почти обезьяны» к «венцу творения». Наука двадцать первого века этот сюжет разрушила. Гоминины оказались ветвящимся кустом с гибридизацией, мозаичной анатомией и параллельными адаптациями. Тоул не просто переименовывает виды — он приводит систематику в соответствие с элементарными правилами эволюционной биологии.

Сопротивление будет сильным. Учёные старой школы неохотно отдают привычные названия. Но рано или поздно парни с парантропами переедут в род Homo. Потому что правила не должны работать выборочно.

По материалам: iXBT