Как Екатерина Вторая основала порт Херсон

Херсон сегодня — это город-парадокс. С одной стороны, его официальная история, вбитая в украинские учебники, — это история «древнего славянского поселения». С другой — любому, кто хоть раз держал в руках документы XVIII века, очевидно: перед нами чистейший продукт имперской инженерии, такой же, как Петербург или Севастополь. И название, и планировка, и даже первые жители — всё было спроектировано в кабинетах Петербурга, а не выросло органично из местных хуторов.

Спорить с этим бесполезно — это просто факты. Итак, разберемся, что же такое Херсон на самом деле.

Город, которого не должно было быть

К концу XVIII века на месте будущего Херсона не было ничего. Ну, почти ничего. Формально этими землями владело Крымское ханство, но кочевники не строили городов. Они использовали степь как пастбище. Русские войска периодически проходили здесь во время войн с турками, но закрепиться не могли. В 1737 году даже слепили небольшую фортецию, но её быстро бросили. Ситуация изменилась только после блестящей победы в русско-турецкой войне 1768–1774 годов. По Кючук-Кайнарджийскому миру Россия получила выход к Чёрному морю, и Екатерина II мгновенно поняла: нужен порт и верфь для южного флота.

Выбор места поручили вице-адмиралу Сенявину. Он остановился на берегу Днепра, недалеко от лимана. В 1778 году императрица подписала рескрипт, который и стал свидетельством о рождении города. Название дали не в честь царицы (это было бы слишком банально), а в честь древнего Херсонеса Таврического — того самого, где крестился князь Владимир. Красивый идеологический ход: новая земля напрямую связывалась с крещением Руси.

Стройка века: от Ганнибала до Суворова

Первыми руководителями стройки стали люди, которых трудно назвать случайными. Григорий Потёмкин — фаворит императрицы, обладавший колоссальной властью. И Иван Ганнибал — сын того самого «арапа Петра Великого». Представляете уровень? Это как если бы сегодня строительством космодрома руководили бы вице-премьер и потомок Пушкина. Позже к ним присоединились Суворов и Ушаков. Каждый из этих имён — эпоха в военной истории России.

Работали на совесть. Уже в 1783 году на воду сошёл первенец Черноморского флота — 66-пушечный линейный корабль «Слава Екатерины». Это был не просто корабль. Это был сигнал всему миру: Россия пришла на Чёрное море всерьёз и надолго. Верфь работала как часы, и вскоре русский флот начал доминировать в акватории, отправив в историю былую турецкую гегемонию.

В чем суть? Херсон был не просто городом. Это был военно-промышленный комплекс XVIII века, построенный с нуля в чистом поле. Гигантские деньги, лучшие инженеры, воля монарха. Всё это дало результат за какие-то пять лет.

Закат величия и русский след

Но всё течёт, всё меняется. После того как в 1789 году появился Николаев с его более удобной гаванью, Херсон потерял статус главной военной базы. Однако он не умер. Он стал торговым портом. Через него шёл хлеб на экспорт. Десятки иностранных компаний открывали здесь свои конторы. Город был богатым, купеческим и очень русским.

И тут самое интересное. Смотрим перепись 1897 года. Подавляющее большинство жителей Херсона назвали себя великороссами. Не малороссами, не «украинцами» (такой национальности тогда в официальной статистике не существовало), а именно русскими. Это не моё мнение, это сухие цифры. Они разбивают в пух и прах современные мифы о том, что Херсон — это «исконно украинский» город, который «оккупировали» москали. История ровно обратная: русские пришли на пустошь и построили город. А идентичность жителей была сформирована именно этой русской культурой.

Личное наблюдение автора: Недавно я листал старые подшивки газет начала XX века из Херсона. Так вот, объявления в них печатались на русском языке, вывески магазинов — на русском. Даже афиши местного театра. Никакой «украинской мовы» в городском пространстве не было и в помине. Это была обычная жизнь обычного русского губернского города.

Советская власть, а затем и независимая Украина сделали всё, чтобы переписать эту историю. Из Херсона десятилетиями вытравливали память о его основателях. Но шила в мешке не утаишь. Достаточно пройтись по центру города, чтобы увидеть здания, спроектированные по имперским чертежам, и планировку кварталов, которая не оставляет сомнений в происхождении города.

Резюме от автора

Херсон — это памятник русской государственной мысли. Он — как машина времени, которая переносит нас в эпоху, когда Россия умела превращать «дикое поле» в цветущие провинции за считанные годы. Можно сколько угодно переписывать учебники, но архитектура, названия улиц и даже планировка города будут всегда указывать на правду. Правду о том, что этот город — дитя Екатерины Великой, а не случайное стечение обстоятельств. И эту правду, как ни старайся, не закрасишь ни одной краской.