Starship впервые летит на орбиту: 150 тонн груза и ставка на Марс

Через несколько недель Техас может стать точкой невозврата для всей космической отрасли. Starship — 120-метровая стальная игла, способная поднять 150 тонн груза, — впервые попробует дотянуться до орбиты. Для Илона Маска это не тест ради рекорда. Это экзамен на право строить базы на Марсе. Успех превратит космические путешествия из элитного развлечения в логистику. Провал отбросит планы на годы и заставит NASA лихорадочно искать запасные варианты для лунной программы Artemis. Разбираемся, что именно пойдет не так и почему мы все равно будем в выигрыше.

Почему это не просто очередная ракета

Забудьте про Falcon 9. Starship — это не эволюция, это смена парадигмы. Вся существующая космонавтика построена на принципе «выбросил баки — заплати». Даже многоразовый Falcon возвращает только первую ступень, а дорогая вторая падает в океан. Starship спроектирован как полностью переиспользуемая система: и ускоритель Super Heavy, и сам корабль должны садиться вертикально, как в фантастике. Цель — снизить цену вывода килограмма на орбиту до 300 долларов. Сейчас это 10–15 тысяч. Почувствуйте разницу: это как если бы билет на самолет из Москвы в Нью-Йорк вдруг стал стоить 500 рублей вместо 150 тысяч. Именно такая дешевизна делает реальными орбитальные отели, солнечные электростанции в космосе и экспедиции на Марс.

Анатомия полета: где именно все может взорваться

Сценарий первого орбитального полета выглядит так: 33 двигателя Raptor поднимают связку, на высоте ~65 км происходит разделение ступеней. Тут кроется главный технический трюк — «горячее разделение». Вместо того чтобы отстрелить верхнюю часть, Starship запускает свои двигатели, пока еще пристыкован к баку ускорителя. Это сложно, как сменить колесо на ходу, но экономит топливо. Дальше корабль выходит на низкую опорную орбиту, делает почти полный виток и входит в атмосферу на скорости 27 Махов. Теплозащита — ахиллесова пята. Корабль облицован тысячами керамических плиток, которые должны выдержать 1400°C. Но главный риск — не жара, а вибрации. На прошлых испытаниях плитки отваливались, как штукатурка со старого дома. Одно «лысое» пятно — и корабль превратится в метеор.

Цифры, которые решают все

Чтобы понять масштаб безумия, сравним Starship с конкурентами. SLS (NASA) стоит 2 миллиарда долларов за запуск и выбрасывает в океан всё. New Glenn от Джеффа Безоса — это «вчерашний день» с многоразовым только ускорителем. Starship же при полной многоразовости обещает ценник в 10 миллионов долларов за старт. Даже если Маск завышает оценку в 5 раз, это все равно на порядок дешевле любого конкурента. Именно поэтому NASA уже подписало контракт на использование Starship для высадки астронавтов на Луну. У SLS нет шансов в этой гонке — это паровоз против электровоза. Лично я заметил забавную деталь: когда в 2020-м прототипы Starship взрывались на посадочной площадке, все смеялись над «летающим силосом». А теперь этот «силос» — единственная реальная надежда человечества выбраться за пределы низкой орбиты. Ирония судьбы.

Что будет после успеха (и после провала)

Сценарий «Успех». SpaceX начинает обкатку орбитальной дозаправки. Это ключ к Луне: корабль-заправщик выводит топливо, потом Starship стыкуется с ним и летит дальше с полными баками. После — серия беспилотных посадок на Луну, и к концу десятилетия — первые люди на Марсе. Сценарий «Провал». Ракета падает в океан. Но даже это не катастрофа. Вспомните первые запуски Falcon: четыре взрыва подряд, прежде чем ракета полетела. SpaceX — единственная компания, которая строит прототипы, ломает их и клепает новые за месяц. Космос не прощает ошибок, но он прощает тех, кто умеет их быстро исправлять. Шансы на успех я оцениваю в 60 на 40 в пользу полета. Интуиция подсказывает, что в этот раз они долетят. Но в космосе, как в покере: даже с тузами на руках можно проиграть из-за одной случайной карты.

В чем суть: Starship — это не ракета, это конвейер. И следующий запуск — проверка того, сможет ли конвейер работать без сбоев. Если да — мы стоим на пороге эры, когда космос станет таким же доступным, как трансатлантический перелет. Если нет — мы просто подождем еще пару лет. В любом случае, этот старт войдет в учебники истории. Вопрос только в том, каким будет заголовок.

По материалам: Tehnoseo