Starship не утонул после приводнения в Индийском океане и это проблема

Starship не утонул. Это звучит как заголовок для желтой прессы, но на деле — головная боль для SpaceX и, возможно, для всего судоходства в Индийском океане. 52-метровая «тушка» космического корабля, которая должна была пойти ко дну после приводнения, пятые сутки дрейфует как браконьерская сеть. Только вместо рыбы в ней — тонны токсичного топлива.

Илон Маск, конечно, уже пообещал отправить спасательное судно. Но давайте честно: никто не планировал вылавливать Starship из океана. Программа испытаний этого не предусматривала. И вот мы имеем то, что имеем — космический мусор, который отказывается быть мусором.

Почему он не утонул? (Спойлер: это не везение)

В 13-м испытательном полете Starship показал феноменальную живучесть. После входа в атмосферу, где теплозащитный экран выдержал адские температуры плазмы, корабль перевернулся из горизонтального положения в вертикальное. Три двигателя, потом два, потом один — и вот он уже мягко касается воды. Слишком мягко.

Корпус остался герметичным. Именно это и создало проблему. Корабль не набрал воду, не пошел ко дну, а остался плавать, как гигантский поплавок. Ускоритель Super Heavy, кстати, такой удачи не имел — его двигатели сбоили, и он просто разбился о воду в Мексиканском заливе.

В чем суть. Starship спроектирован так, чтобы выдерживать колоссальные нагрузки при входе в атмосферу. Его корпус — это, по сути, герметичный коктейль из стали и композитов. Если он не разрушился при посадке, он не разрушится и на воде. Проблема в том, что «не разрушиться» в океане — это не плюс, а минус.

Дрейфующий небоскреб: чем это опасно

Представьте себе 52-метровый объект, который медленно движется по течению. Его сложно заметить радарами (он низко сидит в воде), но достаточно легко протаранить. И вот тут начинается самое интересное.

В баках Starship осталось топливо. Это не бензин и не солярка, а смесь метана и жидкого кислорода. Если корпус даст течь при столкновении с каким-нибудь контейнеровозом, последствия могут быть непредсказуемыми — от химического загрязнения до взрыва.

• Масса: Корабль весит десятки тонн. Для небольшого судна встреча с ним фатальна.
• Топливо: Метан — парниковый газ, а жидкий кислород — сильный окислитель. Разлив в океане — экологическая катастрофа локального масштаба.
• Дрейф: Никто не знает маршрут «бродяги». Течения в Индийском океане непредсказуемы.

Личное наблюдение автора. Недавно я обсуждал эту ситуацию с коллегой из логистической компании. Он сказал: «Мы привыкли, что космический мусор падает сверху. Но теперь он еще и плавает. Страховщики грузов в панике». И это не шутка. Морские перевозчики уже начали уточнять координаты дрейфа Starship в своих навигационных картах.

Почему его не могут просто затопить?

Технически — могут. Но это сложнее, чем кажется. У судна сопровождения нет крана, способного поднять 52-метровую махину. Буксировать его к берегу? Рискованно: при волнении корпус может не выдержать и разломиться. Торпедировать? Звучит как сюжет боевика, но даже если бы у SpaceX было такое оружие, взрыв топлива устроит такое цунами, что мало не покажется.

Илон Маск в своем стиле заявил, что отправляет специальное судно. Вопрос: какое? У SpaceX нет флота для подъема космических аппаратов из воды. Скорее всего, это будет арендованный кран или платформа. Но пока корабль дрейфует, а время идет. Каждый час увеличивает риск неконтролируемого столкновения.

Что будет дальше? (Три сценария)

Ситуация уникальная. Раньше космические корабли либо сгорали в атмосфере, либо падали в океан и тонули. Starship — первый, кто решил «пожить» в море. Вот три варианта развития событий:

Оптимистичный. Спасательное судно успевает вовремя. Starship зацепляют тросами и отбуксировывают на мелководье, где его можно будет разобрать или просто затопить контролируемо.

Реалистичный. Корабль выбрасывает на берег где-нибудь в Западной Австралии. Местные власти получают космический подарок, который будут утилизировать полгода. Плюс — туристическая достопримечательность.

Пессимистичный. Starship сталкивается с крупным судном. Повреждения, разлив топлива, международный скандал. SpaceX получает многомиллионный иск и урок на будущее: надо предусматривать утилизацию кораблей, которые не хотят тонуть.

Резюме от автора. 13-й полет Starship войдет в историю не как успешное испытание, а как первый случай «космического браконьерства» в океане. Инженеры SpaceX блестяще решили задачу мягкой посадки на воду, но напрочь забыли о том, что делать с кораблем после. Теперь за них думает природа. И ее решения, как всегда, непредсказуемы.