NASA разработает скафандр на 40% легче для миссий на Марс

Колонизация Марса — это не только про ракеты и топливо. Самая сложная инженерная задача — это скафандр. Точнее, его вес. И NASA только что признала: то, что работает на Луне, убьет астронавта на Марсе. Давайте разберемся, почему 64 килограмма давления на плечах — это приговор, и как инженеры пытаются обмануть физику.

Почему лунный скафандр не годится для Марса?

Современный скафандр xEMU, который готовят для лунной программы «Артемида», весит 170 килограммов. На Луне, где гравитация в 6 раз слабее земной, астронавт ощущает его как 28 кг. Это терпимо. На Марсе гравитация составляет 38% от земной. Тот же самый костюм будет давить уже с силой 64 кг. Представьте, что вы весь день ходите с двумя большими мешками цемента на спине. А теперь добавьте сюда разреженную атмосферу и песчаные бури.

Именно поэтому NASA сформулировала жесткое требование: новый марсианский скафандр (MxEMU) должен весить не более 104 килограммов. Это на 40% легче текущей версии. Кажется, что 66 кг разницы — это мелочь. Но для человека, который дышит из баллона, это вопрос жизни и смерти.

В чем суть? Связь веса, кислорода и выносливости

Здесь работает простая физиология. Аэробная способность среднего астронавта — 36 миллилитров кислорода на килограмм массы тела в минуту. Чем тяжелее нагрузка (в данном случае — вес скафандра), тем выше потребление кислорода. Но есть нюанс, о котором часто забывают:

После 6 месяцев полета на Марс астронавт теряет 15–25% своей физической выносливости. Мышцы атрофируются, несмотря на тренировки. Сердечно-сосудистая система работает хуже. На поверхность Красной планеты ступит человек, который уже ослаблен. Он не сможет таскать на себе 64 кг. Он просто выдохнется за 15 минут.

Личное наблюдение автора: недавно я смотрел хронику выходов астронавтов на МКС. Они работают в невесомости, и их скафандр «Орлан» весит под 110 кг, но в космосе он ничего не весит. Астронавты проводят там по 6–8 часов и возвращаются выжатыми как лимон. А теперь представьте, что вам нужно таскать тот же вес на себе в гравитации. Мозг отказывается это принимать.

Как инженеры будут облегчать костюм?

Система жизнеобеспечения (PLSS) — это рюкзак с кислородом, фильтрами и охлаждением. В лунной версии он весит 102 кг. В марсианской — должен весить 62 кг. Герметичная оболочка (PGS) должна похудеть с 68 до 42 кг. Итого: минус 66 кг.

Но есть ловушка. Внутреннее давление в скафандре (около 0,3 атмосферы) само раздувает костюм и снимает примерно 22 кг нагрузки с плеч астронавта за счет жесткости конструкции. Если сделать оболочку слишком легкой, она не сможет держать форму под давлением. Придется либо увеличивать давление (опасно), либо менять материалы.

Инженеры рассматривают возврат к подходу «Аполлонов». Те скафандры были легче, потому что компоненты встраивались прямо в ткань и каркас. Но у них был недостаток: они выдерживали только одну поломку. Современный xEMU устойчив к двойной неисправности (сломается один узел — костюм работает, сломается второй — только тогда авария). Для Марса придется искать компромисс: безопасность против веса.

Критический сценарий: пешком через пустыню

NASA смоделировала страшный сценарий. Астронавт работает в 2 км от базы. Марсоход ломается. Ему нужно идти пешком. Скорость ходьбы в скафандре — 3,5 км/ч. Запас кислорода — 30 минут активной работы.

• В тяжелом скафандре (64 кг): расход кислорода растет на 30%. Астронавт проходит 1,5 км и задыхается. Смерть.
• В облегченном скафандре (38 кг): расход кислорода в норме. Астронавт проходит 1,8 км за 30 минут и возвращается на базу. Жив.

Разница в 300 метров — это грань между жизнью и смертью. Именно поэтому борьба за каждый килограмм — не прихоть инженеров, а прямой расчет радиуса безопасного возврата.

Резюме от автора

Первые люди на Марсе пойдут на осознанный риск. Облегченный скафандр — это всегда снижение запаса прочности. Но NASA выбрала путь, где риск управляем, а не фатален. Мы привыкли думать, что главная проблема Марса — радиация и пыль. Нет. Главная проблема — это 64 килограмма, которые давят на плечи астронавта, который уже потерял четверть своей силы. И если инженеры не смогут сделать костюм легче, вся миссия превратится в дорогостоящий способ самоубийства.